ñ, ll, y e ch

O sinal ondulado do ñ muda o significado: cana é um cabelo branco, caña é uma cana ou um junco.

Esta unidade trata de quatro grafias que parecem estranhas para quem lê inglês: ñ, ll, y e ch. Nenhum desses sons é difícil de fazer. A maioria existe em inglês, só que com outra grafia. O trabalho de verdade é ligar cada grafia ao som certo, para você ler calle, mañana e noche corretamente na primeira vez que as vir.

ñ

O ñ soa como o ny de canyon ou o ni de onion (inglês), dito como um som único e suave, igual ao nh do português: España (Espanha), niño (criança), mañana (amanhã, manhã), señor (senhor). É uma letra separada e muda o significado: cana é um cabelo branco, enquanto caña é uma cana, e pena (tristeza) é uma palavra diferente de peña (rocha). Num teclado sem ñ, não digite simplesmente n, porque a palavra pode mudar.

ll e y

Para a maioria dos falantes de espanhol hoje, ll e y representam o mesmo som, perto do y de yes (inglês): llamo (eu chamo), calle (rua), yo (eu), playa (praia). A RAE chama essa fusão de yeísmo e diz que ela é aceita na fala culta em toda parte e quase universal entre os jovens. Algumas áreas ainda mantêm um som mais antigo e separado para o ll, mas o som de y é entendido em todo lugar.

Na Argentina e no Uruguai, o mesmo som é dito com forte fricção, como o s de measure ou o sh do inglês, então yo soa perto de sho e calle perto de cashe. Quando o y aparece sozinho como a palavra e, ou no fim de uma palavra depois de uma vogal, ele é vogal e soa como i: y (e), hoy (hoje), muy (muito), rey (rei).

ch

O ch soa como em church (inglês), ou como o tch de tchau: chocolate, mucho (muito), noche (noite), coche (carro). Nunca soa como o k de chorus nem como o sh de chef.

Juntas, essas grafias permitem ler à primeira vista muitas palavras do dia a dia: llamada (ligação), chaqueta (jaqueta), pañuelo (lenço), cuchillo (faca). Cuchillo tem dois dígrafos numa só palavra: ch abre a segunda sílaba e ll abre a terceira, cu, chi, llo.