ñ, ll, y en ch

De golf op ñ verandert de betekenis: cana is een grijs haar, caña is een stok of riet.

Deze eenheid behandelt vier spellingen die er ongewoon uitzien: ñ, ll, y en ch. Geen van de klanken is moeilijk te maken. De meeste bestaan ook in het Nederlands, alleen anders gespeld. Het echte werk is elke spelling aan de juiste klank koppelen, zodat je calle, mañana en noche de eerste keer goed leest.

ñ

ñ klinkt als de nj in 'franje', uitgesproken als één vloeiende klank: España (Spanje), niño (kind), mañana (morgen, ochtend), señor (meneer). Het is een aparte letter en verandert de betekenis: cana is een grijs haar terwijl caña een stok is, en pena (verdriet) is een ander woord dan peña (rots). Typ op een toetsenbord zonder ñ niet gewoon n, want het woord kan veranderen.

ll en y

Voor de meeste Spaanse sprekers spellen ll en y tegenwoordig dezelfde klank, dicht bij de j in 'ja': llamo (ik noem), calle (straat), yo (ik), playa (strand). De RAE noemt dit samenvallen yeísmo en zegt dat het overal in beschaafde spraak wordt geaccepteerd en onder jongeren bijna algemeen is. Enkele gebieden houden nog een oudere, aparte klank voor ll, maar de y-klank wordt overal begrepen.

In Argentinië en Uruguay wordt dezelfde klank met sterke wrijving uitgesproken, als de sj in 'sjaal' of de g in 'garage', dus yo klinkt dicht bij sjo en calle dicht bij casje. Staat y alleen als het woord en, of aan het eind van een woord na een klinker, dan is het een klinker en klinkt als i: y (en), hoy (vandaag), muy (heel), rey (koning).

ch

ch klinkt als de tsj in 'tsjilpen': chocolate, mucho (veel), noche (nacht), coche (auto). Het klinkt nooit als de k in chorus of de sj in chef.

Samen laten deze spellingen je veel alledaagse woorden direct lezen: llamada (oproep), chaqueta (jas), pañuelo (zakdoek), cuchillo (mes). Cuchillo heeft twee digrafen in één woord: ch opent de tweede lettergreep en ll de derde, cu, chi, llo.