Le cinque vocali

Lo spagnolo ha cinque suoni vocalici e ognuno mantiene lo stesso suono in ogni parola.

Se sai dire bene le cinque vocali spagnole, sei a metà strada verso una pronuncia chiara. Le vocali si scrivono a, e, i, o, u e ogni lettera mantiene il suo suono dovunque compaia. Prendi banana: lo spagnolo pronuncia tre a identiche. In inglese le tre a di banana sono tre suoni diversi. Questa stabilità rende lo spagnolo facile da leggere e, all'inizio, un po' difficile da dire con naturalezza.

I cinque suoni

La a è aperta, come in father ma più breve: casa (casa), mapa (carta geografica). La e è come la e di bed, detta un po' più chiusa: mesa (tavolo), leche (latte). La i è come la ee di see, ma breve: sí (sì), libro (libro). La o è come la o di more senza la r: oso (orso), solo (solo). La u è come la oo di food: uno (uno), luna (luna). Per chi parla italiano sono quasi le stesse cinque vocali di casa, bene, vino, sole e luna.

Due abitudini dell'inglese causano quasi tutti i problemi. Primo, le vocali lunghe inglesi scivolano: say in inglese scivola dalla e verso la i e go dalla o verso la u. Le vocali spagnole restano ferme. Le parole spagnole se e no si chiudono nette, con la bocca immobile fino alla fine del suono. Secondo, l'inglese indebolisce le vocali atone in un rapido uh. Lo spagnolo non lo fa mai. In chocolate tutte e quattro le vocali sono piene: cho, co, la, te.

Leggere una parola nuova

Dato che ogni vocale scritta ha un solo suono, puoi leggere parole mai viste. Prova murciélago (pipistrello), una parola che contiene per caso tutte e cinque le vocali: mur, cié, la, go. Ogni vocale si dice per intero, ie si unisce in una sola sillaba e l'accento grafico mostra dove cade l'accento. Anche una parola lunga è una catena di sillabe brevi e chiare.

Due vocali in una sillaba

Lo spagnolo divide le vocali in forti (a, e, o) e deboli (i, u). Una vocale debole accanto a un'altra vocale di solito si unisce a lei in una sola sillaba, e questo si chiama dittongo: bueno (buono), siete (sette), aire (aria), ciudad (città). Due vocali forti restano in sillabe separate, come in museo (mu, se, o) e leo (le, o). Quando l'accento cade sulla vocale debole, anche la coppia si divide e un accento grafico lo mostra: día (di, a, giorno), país (pa, is, paese). L'unità 7 torna su questo punto.