Die fünf Vokale

Spanisch hat fünf Vokallaute, und jeder behält in jedem Wort denselben Klang.

Wenn du die fünf spanischen Vokale gut aussprechen kannst, hast du schon die halbe Miete für eine klare Aussprache. Die Vokale werden a, e, i, o, u geschrieben, und jeder Buchstabe behält seinen Laut, wo immer er steht. Nimm banana: Im Spanischen klingen die drei a genau gleich. Im Englischen sind die drei a in banana drei verschiedene Laute. Diese Gleichmäßigkeit macht Spanisch leicht zu lesen und anfangs ein wenig schwer, natürlich zu sprechen.

Die fünf Laute

a ist offen wie in „Vater“, aber kürzer: casa (Haus), mapa (Landkarte). e ist wie das e in „Bett“, etwas gespannter: mesa (Tisch), leche (Milch). i ist wie das i in „Kino“, aber kurz: sí (ja), libro (Buch). o ist wie das o in „Oper“, aber kurz: oso (Bär), solo (allein). u ist wie das u in „gut“: uno (eins), luna (Mond).

Zwei Gewohnheiten aus dem Englischen verursachen die meisten Probleme. Erstens gleiten englische lange Vokale: say gleitet von e zu i, go von o zu u. Spanische Vokale bleiben still stehen. Die spanischen Wörter se und no enden sauber, und der Mund bleibt reglos, bis der Laut aufhört. Zweitens schwächt das Englische unbetonte Vokale zu einem schnellen „ö“-artigen Laut ab. Spanisch macht das nie. In chocolate sind alle vier Vokale voll: cho, co, la, te.

Ein neues Wort lesen

Weil jeder Vokalbuchstabe nur einen Laut hat, kannst du Wörter lesen, die du noch nie gesehen hast. Probier murciélago (Fledermaus), ein Wort, das zufällig alle fünf Vokale enthält: mur, cié, la, go. Jeder Vokal wird voll ausgesprochen, ie verbindet sich zu einer Silbe, und das Akzentzeichen zeigt, wo die Betonung liegt. Selbst ein langes Wort ist eine Kette aus kurzen, klaren Silben.

Zwei Vokale in einer Silbe

Spanisch teilt seine Vokale in starke (a, e, o) und schwache (i, u) ein. Ein schwacher Vokal neben einem anderen Vokal verbindet sich meist mit ihm zu einer Silbe, das nennt man Diphthong: bueno (gut), siete (sieben), aire (Luft), ciudad (Stadt). Zwei starke Vokale bleiben in getrennten Silben, wie in museo (mu, se, o) und leo (le, o). Trägt der schwache Vokal die Betonung, trennt sich das Paar ebenfalls, und ein geschriebener Akzent zeigt das an: día (di, a, Tag), país (pa, is, Land). Einheit 7 kommt darauf zurück.