c, z, g und j

In Madrid beginnt cena (Abendessen) wie das th in engl. think. In Mexiko-Stadt beginnt es mit einem s.

Zwei spanische Buchstaben, c und g, ändern ihren Laut je nach dem folgenden Vokal. Die Regel ist für beide dieselbe: Vor a, o und u sind sie hart, vor e und i werden sie weich. Lernst du das Muster einmal, gilt es für beide Buchstaben, dazu für die Schreibweisen qu und gu, mit denen das Spanische es umgeht.

c, z und qu

Vor a, o und u ist c ein k-Laut: casa (Haus), cosa (Sache), cuna (Wiege). Vor e und i ändert es sich: cena (Abendessen), cine (Kino). In den meisten Teilen Spaniens ist dieser Laut das th aus engl. think. In ganz Lateinamerika, auf den Kanarischen Inseln und in weiten Teilen Andalusiens ist es ein s, sodass cena wie sena klingt. Der Buchstabe z hat überall denselben Wert wie das weiche c: zapato (Schuh), azul (blau), luz (Licht).

Um vor e oder i einen k-Laut zu schreiben, verwendet das Spanische qu, und das u ist stumm: queso (Käse), quince (fünfzehn), aquí (hier). Einige Lehnwörter wie kilo behalten ein k. Der k-Laut hat also drei Schreibweisen, c, qu und k, und der nächste Buchstabe entscheidet, welche verwendet wird.

g, j und gu

Vor a, o und u ist g hart, wie im deutschen „gut“: gato (Katze), gota (Tropfen), gusto (Vergnügen). Vor e und i bekommt es denselben rauen Laut wie j: gente (Leute), gimnasio (Turnhalle). Der Buchstabe j hat diesen Laut vor jedem Vokal: jamón (Schinken), joven (jung), Juan, jugo (Saft). Er wird hinten im Mund mit einem Luftstrom gebildet, als würdest du auf kalte Hände hauchen, nur weiter hinten, ähnlich wie das ch in „Bach“. Im Zentrum und Norden Spaniens ist er kräftig und kratzig; in vielen Teilen Lateinamerikas weicher, nah am h in „Haus“.

Damit g vor e oder i hart bleibt, schiebt das Spanische ein stummes u ein: guerra (Krieg), guitarra (Gitarre), Miguel. Muss dieses u zu hören sein, bekommt es zwei Punkte, die diéresis: pingüino (Pinguin), vergüenza (Scham), bilingüe (zweisprachig).