c, z, g et j

À Madrid, cena (dîner) commence comme le th anglais de think. À Mexico, il commence par un s.

Deux lettres espagnoles, c et g, changent de son selon la voyelle qui suit. La règle est la même pour les deux : devant a, o et u, elles sont dures, et devant e et i, elles s'adoucissent. Apprends ce schéma une fois et il couvre les deux lettres, plus les graphies qu et gu que l'espagnol utilise pour le contourner.

c, z et qu

Devant a, o et u, c se prononce k : casa (maison), cosa (chose), cuna (berceau). Devant e et i, il change : cena (dîner), cine (cinéma). Dans la plus grande partie de l'Espagne, ce son est le th anglais de think. Dans toute l'Amérique latine, aux Canaries et dans une grande partie de l'Andalousie, c'est un s : cena se dit comme sena. La lettre z a la même valeur que le c doux à toutes les places : zapato (chaussure), azul (bleu), luz (lumière).

Pour écrire le son k devant e ou i, l'espagnol utilise qu, et le u est muet : queso (fromage), quince (quinze), aquí (ici). Quelques mots empruntés, comme kilo, gardent un k. Le son k a donc trois graphies, c, qu et k, et c'est la lettre suivante qui décide laquelle on utilise.

g, j et gu

Devant a, o et u, g est dur, comme dans « gare » : gato (chat), gota (goutte), gusto (plaisir). Devant e et i, il prend le même son rauque que le j : gente (gens), gimnasio (salle de sport). La lettre j a ce son devant toutes les voyelles : jamón (jambon), joven (jeune), Juan, jugo (jus). Il se fait au fond de la bouche avec un courant d'air, comme quand on souffle sur ses mains froides, mais plus en arrière. Dans le centre et le nord de l'Espagne, il est fort et râpeux. Dans beaucoup de régions d'Amérique latine, il est plus doux, proche du h aspiré de l'anglais house.

Pour garder le g dur devant e ou i, l'espagnol insère un u muet : guerra (guerre), guitarra (guitare), Miguel. Quand ce u doit s'entendre, il prend deux points, appelés diéresis : pingüino (pingouin), vergüenza (honte), bilingüe (bilingue).