Les deux sons du r

Pero (mais) et perro (chien) ne diffèrent que par un son : un seul battement de la langue ou un roulement rapide.

L'espagnol a deux sons r, et ils distinguent des mots. L'un est un seul battement rapide de la pointe de la langue contre la crête derrière les dents du haut. L'autre est un r roulé, deux battements rapides ou plus d'affilée, le son que beaucoup d'apprenants trouvent le plus difficile en espagnol. Aucun des deux n'est le r du français, qui se fait au fond de la gorge, ni le r anglais, fait avec la langue tirée en arrière sans rien toucher.

Le battement : un seul r entre deux voyelles

Un seul r entre deux voyelles est un battement : pero (mais), caro (cher), para (pour), hora (heure). Beaucoup d'anglophones produisent déjà ce son dans la prononciation américaine de butter, water et ladder, où le t ou le d du milieu devient un battement rapide. Dis vite butter et écoute le milieu : c'est proche du r de para. Le battement s'utilise aussi après une consonne dans la même syllabe, comme dans tres (trois), brazo (bras) et grande (grand), et normalement en fin de mot, comme dans hablar (parler) et mar (mer).

Le roulé : rr et certains r simples

Le double rr est toujours roulé : perro (chien), carro (voiture dans une grande partie de l'Amérique latine, charrette en Espagne), tierra (terre), arroz (riz). Un r simple est aussi roulé à deux endroits : en début de mot, comme dans rosa (rose), Roma et rojo (rouge), et après l, n ou s, comme dans alrededor (autour), Enrique et Israel. L'orthographe n'écrit jamais rr à ces endroits, car le son y est de toute façon toujours roulé.

Les paires qui ne diffèrent que par le r montrent pourquoi c'est important : pero et perro, caro (cher) et carro, coro (chœur) et corro (cercle de personnes). Si tu ne sais pas encore rouler le r, utilise un battement fort et un peu plus long, et continue à t'entraîner. Un r français ou anglais ne ressemble à aucun des deux r espagnols.

S'entraîner au r roulé

Pars du battement. Dis para plusieurs fois, puis répète vite tr et dr : tres, tres, tres ; padre, padre, padre. Garde la langue détendue et laisse l'air pousser la pointe pour qu'elle vibre. Beaucoup d'apprenants obtiennent leur premier r roulé en gardant la position du battement et en soufflant un peu plus fort. Cela peut prendre des semaines de courts exercices quotidiens, et c'est normal.