c, z, g e j

A Madrid cena (cena) inizia come il th di think. A Città del Messico inizia con una s.

Due lettere spagnole, c e g, cambiano suono secondo la vocale che segue. La regola è la stessa per entrambe: davanti ad a, o e u sono dure, davanti a e e i diventano morbide. Impara lo schema una volta e vale per tutte e due le lettere, insieme alle grafie qu e gu che lo spagnolo usa per aggirarlo.

c, z e qu

Davanti ad a, o e u la c ha il suono k: casa (casa), cosa (cosa), cuna (culla). Davanti a e e i cambia: cena (cena), cine (cinema). In quasi tutta la Spagna quel suono è il th di think. In tutta l'America Latina, nelle Canarie e in gran parte dell'Andalusia è una s, quindi cena suona come sena. La lettera z ha lo stesso valore della c morbida in ogni posizione: zapato (scarpa), azul (blu), luz (luce).

Per scrivere il suono k davanti a e o i, lo spagnolo usa qu e la u è muta: queso (formaggio), quince (quindici), aquí (qui). Alcune parole prese da altre lingue, come kilo, conservano la k. Quindi il suono k ha tre grafie, c, qu e k, e la lettera che segue decide quale si usa.

g, j e gu

Davanti ad a, o e u la g è dura, come in inglese go o in italiano gatto: gato (gatto), gota (goccia), gusto (piacere). Davanti a e e i prende lo stesso suono aspro della j: gente (gente), gimnasio (palestra). La lettera j ha quel suono davanti a ogni vocale: jamón (prosciutto), joven (giovane), Juan, jugo (succo). Si produce in fondo alla bocca con un flusso d'aria, come quando si soffia sulle mani fredde ma più indietro. Nella Spagna centrale e settentrionale è forte e raschiato; in molte parti dell'America Latina è più morbido, vicino alla h di house.

Per tenere dura la g davanti a e o i, lo spagnolo inserisce una u muta: guerra (guerra), guitarra (chitarra), Miguel. Quando quella u si deve sentire, prende due puntini, chiamati diéresis: pingüino (pinguino), vergüenza (vergogna), bilingüe (bilingue).