Betonung und Akzentzeichen

Papa ohne Akzentzeichen bedeutet in Lateinamerika Kartoffel; papá mit Akzent bedeutet Papa.

Jedes spanische Wort mit zwei oder mehr Silben hat eine Silbe, die lauter und etwas länger gesprochen wird als die anderen. Die spanische Schreibung verrät dir, welche, mit zwei Grundregeln und einem geschriebenen Akzentzeichen, der tilde, für die Ausnahmen. Kennst du die Regeln, kannst du jedes geschriebene Wort richtig betonen, und du erkennst auch beim Hören eines Wortes, ob es ein Zeichen braucht.

Regel 1: Wörter, die auf Vokal, n oder s enden

Endet ein Wort auf einen Vokal, n oder s, betonst du die vorletzte Silbe: casa (CA-sa), hablan (HA-blan), libros (LI-bros), joven (JO-ven). Diese Wörter heißen llanas. Die meisten spanischen Wörter gehören hierher.

Regel 2: jeder andere Endkonsonant

Endet ein Wort auf einen anderen Konsonanten als n oder s, betonst du die letzte Silbe: hablar (ha-BLAR), Madrid (ma-DRID), español (es-pa-ÑOL), reloj (re-LOJ). Diese Wörter heißen agudas.

Die tilde markiert die Ausnahmen

Wenn ein Wort gegen diese Regeln verstößt, bekommt der betonte Vokal ein Akzentzeichen. Café, canción (Lied) und compás enden auf Vokal, n oder s, werden aber auf der letzten Silbe betont, also brauchen sie eines. Lápiz (Bleistift), árbol (Baum) und fácil (leicht) enden auf andere Konsonanten, werden aber auf der vorletzten Silbe betont, also brauchen auch sie eines. Wörter mit Betonung auf der drittletzten Silbe, die esdrújulas, tragen es immer: música, teléfono, sábado. Das Zeichen neigt sich immer nach rechts oben: á, é, í, ó, ú. Auch Großbuchstaben behalten es: Ángel.

Die tilde trennt außerdem einen schwachen Vokal von seinem Nachbarn, wie in día und país. Und sie unterscheidet kurze Wörter, die sonst gleich geschrieben werden: tú (du) und tu (dein), él (er) und el (der), sí (ja) und si (wenn, ob), más (mehr) und mas (aber, vor allem in der Literatur), té (Tee) und te (dich, dir). Auch Frage- und Ausrufewörter tragen sie: qué, cómo, dónde, cuándo, quién.

Umgedrehte Zeichen

Spanisch eröffnet Fragen und Ausrufe außerdem mit einem umgedrehten Zeichen: ¿Cómo estás? ¡Qué bien! Die RAE sagt, dass beide Zeichen Pflicht sind und dass es ein Fehler ist, das öffnende Zeichen nach dem Vorbild anderer Sprachen wegzulassen.