強勢とアクセント記号

アクセント記号のない papa は中南米で「ジャガイモ」、記号のある papá は「お父さん」です。

二音節以上のスペイン語の単語には、ほかより強く、少し長めに読む音節が一つあります。どの音節かはつづりで分かります。基本のルールが二つあり、例外にはアクセント記号（tilde）を書きます。ルールを覚えれば、書かれた単語を正しく強く読めますし、耳で聞いた単語に記号が必要かどうかも分かります。

ルール1：母音、n、s で終わる単語

母音、n、s で終わる単語は、後ろから2番目の音節を強く読みます：casa（CA-sa）、hablan（HA-blan）、libros（LI-bros）、joven（JO-ven）。このような単語を llanas と呼びます。スペイン語の単語の大部分はここに入ります。

ルール2：それ以外の子音で終わる単語

n と s 以外の子音で終わる単語は、最後の音節を強く読みます：hablar（ha-BLAR）、Madrid（ma-DRID）、español（es-pa-ÑOL）、reloj（re-LOJ）。このような単語を agudas と呼びます。

tilde は例外の目印

このルールに当てはまらない単語では、強く読む母音にアクセント記号をつけます。café、canción（歌）、compás は母音、n、s で終わるのに最後の音節を強く読むので、記号が必要です。lápiz（鉛筆）、árbol（木）、fácil（やさしい）はそれ以外の子音で終わるのに後ろから2番目を強く読むので、やはり記号が必要です。後ろから3番目の音節を強く読む単語、esdrújulas にはいつも記号がつきます：música、teléfono、sábado。記号はいつも右上がりです：á, é, í, ó, ú。大文字でも省きません：Ángel。

tilde は、弱母音をとなりの母音から切り離す働きもします。día や país がその例です。また、つづりが同じ短い単語を区別します：tú（あなた）と tu（あなたの）、él（彼）と el（その、定冠詞）、sí（はい）と si（もし）、más（もっと）と mas（しかし、おもに文語）、té（お茶）と te（あなたを・あなたに）。疑問や感嘆を表す語にもつきます：qué、cómo、dónde、cuándo、quién。

逆さまの記号

スペイン語では、疑問文と感嘆文の始めにも逆さまの記号を書きます：¿Cómo estás? ¡Qué bien! RAE はどちらの記号も必要だとしており、ほかの言語をまねて始めの記号を省くのは誤りです。