Tekanan dan tanda aksen

Papa tanpa tanda aksen berarti kentang di Amerika Latin; papá dengan tanda aksen berarti ayah.

Setiap kata Spanyol yang terdiri atas dua suku kata atau lebih punya satu suku kata yang diucapkan lebih keras dan sedikit lebih panjang daripada yang lain. Ejaan Spanyol memberitahumu suku kata yang mana, dengan dua aturan dasar dan sebuah tanda aksen tertulis, tilde, untuk pengecualiannya. Setelah tahu aturannya, kamu bisa memberi tekanan yang benar pada kata tertulis mana pun, dan dari mendengar sebuah kata kamu juga bisa tahu apakah kata itu perlu tanda aksen.

Aturan 1: kata yang berakhir dengan vokal, n, atau s

Jika kata berakhir dengan vokal, n, atau s, beri tekanan pada suku kata kedua dari akhir: casa (CA-sa), hablan (HA-blan), libros (LI-bros), joven (JO-ven). Kata-kata ini disebut llanas. Sebagian besar kata Spanyol termasuk di sini.

Aturan 2: konsonan akhir lainnya

Jika kata berakhir dengan konsonan selain n atau s, beri tekanan pada suku kata terakhir: hablar (ha-BLAR), Madrid (ma-DRID), español (es-pa-ÑOL), reloj (re-LOJ). Kata-kata ini disebut agudas.

Tilde menandai pengecualian

Jika sebuah kata melanggar aturan itu, vokal yang bertekanan diberi tanda aksen. Café, canción (lagu), dan compás berakhir dengan vokal, n, atau s tetapi bertekanan pada suku kata terakhir, jadi perlu tanda aksen. Lápiz (pensil), árbol (pohon), dan fácil (mudah) berakhir dengan konsonan lain tetapi bertekanan pada suku kata kedua dari akhir, jadi juga perlu tanda aksen. Kata yang bertekanan pada suku kata ketiga dari akhir, yaitu esdrújulas, selalu memakainya: música, teléfono, sábado. Tanda itu selalu miring ke kanan atas: á, é, í, ó, ú. Huruf kapital juga tetap memakainya: Ángel.

Tilde juga memisahkan vokal lemah dari vokal di sebelahnya, seperti pada día dan país. Tanda ini juga membedakan kata pendek yang ejaannya sama: tú (kamu) dan tu (-mu), él (dia laki-laki) dan el (kata sandang), sí (ya) dan si (jika), más (lebih) dan mas (tetapi, terutama dalam sastra), té (teh) dan te (kamu, sebagai objek). Kata tanya dan seru juga memakainya: qué, cómo, dónde, cuándo, quién.

Tanda terbalik

Bahasa Spanyol juga membuka kalimat tanya dan seru dengan tanda terbalik: ¿Cómo estás? ¡Qué bien! RAE menyatakan bahwa kedua tanda itu wajib, dan menghilangkan tanda pembuka karena meniru bahasa lain adalah kesalahan.