発音しないeと母音字の組み合わせ

hopに発音しないeを一つ加えるとhopeになります。e自体は発音しませんが、oの音が変わります。

前の単元では短母音を学びました。今度は、長い母音を学びます。英語圏の多くの学校で使われる読み方の指導法、フォニックスでは、文字の名前どおりに発音する母音を長母音と呼びます。長いaはay、長いeはee、長いiはeye、長いoはoh、長いuはyouです。こうした長い音を表す代表的な方法は二つあります。語末に発音しないeを置く方法と、母音字を二つ並べる方法です。

発音しないeの型

capとcape、kitとkite、hopとhope、cubとcubeを見てみましょう。母音字、子音字、eの順に並んでいます。最後のeは発音しませんが、その前の母音字を長い音で読む合図になります。先生はよくmagic eやbossy eと呼びます。eがなければ母音は短く、eがあれば長くなります。この規則だけで、何百もの短い単語を読めるようになります。

英語の規則の多くと同じように、これにも例外があります。Have、give、love、come、someはこの規則に従わず、母音は長くなりません。形を見て覚えるサイトワードとして覚えましょう。とてもよく使う単語なので、毎日目にするうちに楽に読めるようになります。

母音字の組み合わせ

母音字の組み合わせとは、二文字で一つの母音を表すものです。よくあるのは、seeのee、eatのea、rainのai、dayのay、boatのoa、snowのowです。どれも、最初の文字の名前にあたる長い音になります。先生がよく使う昔からの言い回しに、when two vowels go walking, the first one does the talkingがあります。二つの母音字が並ぶと、最初の文字が名前の音を出すという意味です。最初の推測には役立ちますが、当てはまらないこともよくあります。Breadのeaは短いe、greatのeaは長いaです。

ooの組み合わせには、よく使う二つの音があります。moonとfoodでは長いooですが、bookとgoodでは、より短く力を抜いた音です。母音字の組み合わせがある新しい単語に出会ったら、辞書で調べるか、一度音声を聞きましょう。何百語か学ぶと、どの音になりそうか感覚がつかめてきます。