Le e muet et les associations de voyelles
Ajoute un e muet à hop et tu obtiens hope : le e ne se prononce pas, mais modifie le o.
Dans le chapitre précédent, les voyelles étaient brèves. Passons aux voyelles longues. Dans la méthode phonique utilisée pour apprendre à lire dans de nombreuses écoles anglophones, une voyelle longue se prononce comme le nom de sa lettre. Le a long se dit ay, le e long ee, le i long eye, le o long oh et le u long you. Deux graphies courantes signalent ces sons en anglais : un e muet final ou deux lettres voyelles côte à côte.
La règle du e muet
Observe ces paires : cap et cape, kit et kite, hop et hope, cub et cube. La structure est voyelle, consonne, e. Le e final est muet, mais indique que la voyelle précédente prend son son long. Les enseignants l’appellent souvent magic e ou bossy e. Sans e, la voyelle est brève. Avec e, elle est longue. Cette seule règle t’aide à lire des centaines de mots courts.
Comme la plupart des règles anglaises, celle-ci a des exceptions. Have, give, love, come et some ne la suivent pas. Leur voyelle n’est pas longue. Apprends à les reconnaître directement à leur forme écrite : ce sont des sight words. Ces mots sont très courants : tu les verras chaque jour et ils deviendront faciles.
Associations de voyelles
Une association de voyelles réunit deux lettres qui représentent ensemble un seul son vocalique. Parmi les plus courantes figurent ee dans see, ea dans eat, ai dans rain, ay dans day, oa dans boat et ow dans snow. Dans chacun de ces cas, le son long correspond au nom de la première lettre. Beaucoup d’enseignants utilisent une vieille formule : quand deux voyelles se suivent, la première parle. C’est une première hypothèse utile, mais souvent fausse. Dans bread, ea représente un e bref ; dans great, un a long.
L’association oo possède deux sons courants. Dans moon et food, c’est un oo long. Dans book et good, il est plus bref et plus relâché. Quand tu rencontres un nouveau mot avec une association de voyelles, consulte le dictionnaire ou écoute-le une fois. Après quelques centaines de mots, tu commenceras à deviner le son probable.
| Graphie | Son long | Exemples |
|---|---|---|
| a_e, ai, ay | a long /eɪ/ | cake, rain, day |
| ee, ea | e long /iː/ | see, eat |
| i_e, igh | i long /aɪ/ | kite, night |
| o_e, oa, ow | o long /oʊ/ | hope, boat, snow |
| u_e | u long /juː/ | cube, use |
- cap, cape · un chapeau ; un manteau court sans manches
- kit, kite · un ensemble d’outils ; un jouet qui vole
- hop, hope · sauter à cloche-pied ; espérer
- cub, cube · un ourson ; une forme semblable à une boîte
- I see the rain. · de l’eau tombe du ciel
- The boat is on the snow. · une phrase d’entraînement avec le o long
- Good food, good book. · deux sons de oo
| cape | a long avec e muet |
| kite | i long avec e muet |
| hope | o long avec e muet |
| cube | u long avec e muet |
| rain | ai représente le a long |
| boat | oa représente le o long |
| see | ee représente le e long |
| bread | ea avec un e bref : une exception |
| love | la règle du e muet ne s’applique pas ici |
| book | oo bref /ʊ/ |
Kate ate the cake by the lake. Pete and Steve see the green tree. Mike likes to ride his bike at night.
- Quel mot contient un a long ?
- cape
- cap
- cat
- Quel rôle joue le e final de kite ?
- Il rend le i long
- Il produit un son e
- Il met le mot au pluriel
- Quel mot ne suit PAS la règle du e muet ?
- love
- hope
- cube
- Quelles lettres représentent la voyelle de rain ?
- ai
- ra
- in
- Dans quel mot ea ne représente-t-il PAS le e long ?
- bread
- eat
- sea
- Quel mot contient le oo bref /ʊ/ ?
- book
- moon
- food
- Quel son le o de go représente-t-il en anglais américain ?
- Une diphtongue /oʊ/
- Un /ɑ/ bref
- Un /ʌ/ bref
- Ajoute un e muet à hop. Quel mot obtiens-tu ?
- Quelle autre graphie représente le i long ?
- igh
- oa
- ee
- Dans la méthode phonique, une voyelle longue…
- se prononce comme le nom de sa lettre
- s’écrit toujours avec deux lettres
- se trouve toujours à la fin d’un mot
- Une voyelle longue se prononce comme le nom de sa lettre.
- Voyelle, consonne, e muet : de cap à cape, de kit à kite.
- Associations de voyelles : ee, ea, ai, ay, oa, ow.
- Exceptions à reconnaître directement : have, give, love, come, bread.
Sources de ce cours (7)
- Cambridge Dictionary, entries zed, zee, schwa (dictionary.cambridge.org/dictionary/english/...)
- British Council TeachingEnglish, The phonemic chart for English teachers (teachingenglish.org.uk) and LearnEnglish Sounds Right (learnenglish.britishcouncil.org/apps/learnenglish-sounds-right)
- Greg Brooks, Dictionary of the British English Spelling System, ch. 2 The phonemes of spoken English, Open Book Publishers 2015 (books.openedition.org/obp/2184): 44 phonemes in RP, 24 consonants and 20 vowels
- Merriam-Webster, entries record (noun and verb)
- hello (merriam-webster.com/dictionary/...)
- Young-Ja Paik, Pronunciation Difficulties of Korean Students Learning English as a Second Language, Seoul National University (s-space.snu.ac.kr/bitstream/10371/85585/3/7.%202236296.pdf)
- Reading Rockets, The 44 Sounds (Phonemes) of English (readingrockets.org).
Consulté le: 2026-10-17