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국제우주정거장

2000년 11월 2일부터 우주정거장에는 한 번도 빠짐없이 사람이 살고 있습니다.

3D 모형을 불러오는 중

끌어서 돌리고, 휠이나 두 손가락으로 확대하세요.

2026년 10월 18일 오후 6시 30분, 서울에서 서쪽을 본 하늘입니다. 카드에는 해가 지평선 아래 약 9°로 나옵니다. 하늘은 어두워지지만 400 km 위에는 아직 햇빛이 닿는 때이고, 정거장이 보이는 것도 이런 때입니다. 모형은 하늘만 보여 주고 정거장 자체는 나오지 않습니다.

축구장만 한 실험실

국제우주정거장은 사람이 지금까지 우주에 지은 구조물 가운데 가장 큽니다. NASA에 따르면 이 정거장은 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝까지 109 m입니다. 양쪽 엔드 존까지 포함한 미식축구장 길이보다 딱 1야드 짧은 셈이고, 질량은 419,725 kg입니다. 정거장의 주 태양 전지판 여덟 장은 75~90 kW의 전기를 만들어 냅니다. 정거장 안쪽에서 사람이 지내고 일하는 공간은 침실이 여섯 개 있는 집보다 넓습니다. 그 안에 잠자는 방 여섯, 화장실 둘, 운동실, 그리고 360도로 바깥이 보이는 창이 있습니다. 정거장은 15개 나라의 우주 기관 다섯 곳이 함께 운영합니다. NASA, 러시아 로스코스모스, 유럽우주국, 일본 JAXA, 캐나다우주국입니다.

이만한 크기의 물체를 한 덩어리로 들어 올릴 수 있는 로켓은 없습니다. 그래서 정거장은 궤도 위에서 조립 세트를 맞추듯 조각조각 지었습니다. 정거장의 첫 모듈은 러시아가 만든 자랴였습니다. 자랴는 1998년 11월 20일 바이코누르에서 프로톤 로켓에 실려 발사되었습니다. NASA의 집계로는 조립을 위한 비행이 모두 42번이었고, 그 가운데 37번은 미국 우주왕복선이, 5번은 러시아 로켓이 맡았습니다. 2000년 11월 2일에는 정거장에 머물며 지낼 첫 상주 승무원이 도착했습니다. NASA의 빌 셰퍼드와 러시아 우주비행사 유리 기젠코, 세르게이 크리칼료프였고, 그날 뒤로 정거장에는 단 하루도 빠짐없이 늘 사람이 머물고 있습니다.

하루 열여섯 번의 해돋이

정거장은 땅에서 약 400 km 높이에서 대략 시속 28,000 km로 날아갑니다. NASA의 표현으로는 「시속 약 17,500마일」, 다시 말해 초속 5마일입니다. 정거장은 약 90분마다 한 번씩, 24시간 동안 16번 지구를 돌기 때문에 승무원은 하루에 해돋이와 해넘이를 16번씩 봅니다. 정거장의 생활은 모두 미소 중력에 맞춰져 있습니다. 물은 동그란 방울이 되어 공중에 떠다니고, 잠을 자는 침낭은 벽에 묶어 두며, 우주비행사는 하루에 적어도 두 시간 운동합니다. 몸을 떠받칠 필요가 없으면 근육과 뼈가 점점 약해지기 때문입니다. 이렇게 오래 머무는 것 자체가 연구의 한 부분이기도 합니다. 예를 들어 NASA의 페기 윗슨은 2017년까지 우주에서 모두 665일을 머물러 미국 기록을 세웠습니다.

NASA는 정거장의 빠르기를 다른 방식으로도 설명합니다. 정거장은 약 하루 만에 달까지 갔다가 돌아오는 거리를 간다는 것입니다. 시속 28,000 km로 24시간을 날면 672,000 km가 되는데, 이것은 달 왕복 거리 768,800 km에 가까운 값입니다. 400 km 높이에도 공기가 아주 조금 남아 있습니다. 숨을 쉬기에는 턱없이 옅지만 정거장만 한 물체를 잡아끌기에는 충분해서 정거장은 조금씩 천천히 아래로 내려앉습니다. 그래서 정거장에 달린 엔진과 정거장을 찾아오는 우주선의 엔진을 때때로 켜서 정거장을 다시 위로 들어 올립니다.

이 정거장은 여러분의 맨눈으로도 볼 수 있습니다. 정거장은 햇빛을 반사해서 빛나므로 새벽이나 해 질 녘 무렵에만 보입니다. 땅은 어둡지만 높이 떠 있는 정거장에는 아직 햇빛이 닿는 때입니다. 정거장은 깜박이는 불빛 하나 없이, 밝게 빛나는 별 하나가 몇 분 만에 하늘을 미끄러지듯 가로지르는 것처럼 보입니다. NASA의 「정거장 찾기(Spot the Station)」 서비스에 들어가면 내가 사는 지역 위로 정거장이 지나가는 시각을 알려 줍니다. 위 하늘 모형에서 시각을 18:00, 이어서 19:00로 바꾸며 카드의 해 고도를 보세요. 정거장을 보기에 알맞은 때는 해가 진 뒤 한두 시간입니다.

배경2008년 4월 8일 한국 시간 오후 8시 16분, 카자흐스탄 바이코누르에서 소유스 로켓이 이소연을 태우고 떠올랐습니다. 이소연은 3만 6천 명이 넘는 지원자 가운데 뽑힌, 카이스트에서 공부한 공학자였습니다. 이소연이 탄 소유스 TMA-12호는 이틀 뒤 우주정거장에 도킹했습니다. 이소연은 우주에서 11일 동안 지내며 미소 중력에서 식물이 자라는 모습 관찰 등 18가지 실험을 했고 4월 19일에 지구로 돌아왔습니다. 이소연은 우주에 간 첫 한국인입니다. 2024년의 한 인터뷰에서 그는 400 km 높이에서는 지구 전체가 보이지 않고 한반도도 한 번에 3분의 1쯤만 보인다고 돌아봤습니다.
국제우주정거장(NASA)값
끝에서 끝까지109 m(356피트)
질량419,725 kg
하루 공전 수16번
속도시속 약 28,000 km
상주 시작2000년 11월 2일
조립 비행42번(왕복선 37, 러시아 5)
참여우주 기관 5곳, 15개국
  1. NASA는 정거장 속도를 시속 17,500마일로 적습니다. 시속 몇 km일까요? (백 단위, 1마일 = 1.609 km)
  2. 정거장은 하루 16번 돕니다. 승무원은 일주일에 해돋이를 몇 번 볼까요?
  3. 첫 모듈 자랴가 발사된 때는?
    • 1998년 11월 20일
    • 2000년 11월 2일
    • 1961년 4월 12일
  4. 정거장을 운영하는 우주 기관은 몇 곳일까요?
  5. 땅에서 정거장을 볼 수 있는 때는?
    • 한낮
    • 땅은 어둡지만 정거장에 햇빛이 닿는 새벽이나 해 질 녘
    • 한밤중에만
  6. 이소연은 2008년 4월 8일부터 19일까지 비행했습니다. 며칠일까요?
  7. 정거장 우주비행사가 하루에 적어도 두 시간 운동하는 까닭은?
    • 몸을 따뜻하게 하려고
    • 미소 중력에서 근육과 뼈가 약해져서
    • 정거장에 전기를 대려고
  8. 정거장의 질량은 419,725 kg입니다. 몇 톤일까요? (정수)
  9. 조립 비행 42번 가운데 미국 우주왕복선은 몇 번일까요?
  10. 정거장을 여러 조각으로 궤도에서 지은 까닭은?
    • 한 번에 띄울 로켓이 없어서
    • 달에서 짓는 것이 싸서
    • 비밀로 하려고
핵심 정리
  • 정거장: 109 m, 약 420톤, 자랴(1998년 11월 20일)부터 조립 비행 42번.
  • 2000년 11월 2일부터 쉬지 않고 사람이 머묾. 기관 5곳, 15개국.
  • 높이 약 400 km, 하루 16바퀴, 시속 약 28,000 km.
  • 정거장에 햇빛이 닿고 땅이 어두운 새벽과 해 질 녘에 보입니다.
  • 첫 한국인 우주인 이소연은 2008년 4월 8일~19일에 비행했습니다.
이 과정의 출처 (17)
  • Town of Auburn MA, Robert Goddard (auburnma.gov/693/Robert-Goddard)
  • History.com This Day in History, 16 March 1926 (Tsiolkovsky 1903 treatise)
  • NASA "What Was the Saturn V?" (nasa.gov/learning-resources/for-kids-and-students/what-was-the-saturn-v-grades-5-8)
  • NASA Earth Fact Sheet (nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/earthfact.html, GM 0.39860 × 10⁶ km³/s², escape velocity 11.186 km/s, sidereal rotation 23.9345 h)
  • NASA History "The Dawn of the Space Age" (nasa.gov/history/dawn-of-the-space-age)
  • NASA "April 1961, First Human Entered Space" (nasa.gov/image-article/april-1961-first-human-entered-space)
  • GPS.gov Space Segment (gps.gov/space-segment)
  • KARI (kari.re.kr: KOMPSAT-1 1999, Chollian, Nuri launch dates, Danuri contents/193, 194, 196 and news release 2022-12-28)
  • Korea.kr policy news on the Nuri second launch, 21 June 2022 (korea.kr/news/policyNewsView.do?newsId=148902762)
  • Korea AeroSpace Administration (kasa.go.kr, founded 27 May 2024)
  • NASA International Space Station Facts and Figures (nasa.gov/international-space-station/space-station-facts-and-figures)
  • ISS National Lab on Zarya and Expedition 1 (issnationallab.org/iss360/celebrating-the-20th-anniversary-of-the-first-international-space-station-module)
  • Korea Herald and Korea.net on Yi So-yeon, 8 April 2008 (koreaherald.com/article/10711787, korea.net/NewsFocus/HonoraryReporters/view?articleId=264742)
  • NASA Apollo pages (nasa.gov/the-apollo-program, nasa.gov/history/apollo-11-mission-overview, nasa.gov/mission/artemis-ii)
  • NASA Voyager 1 (science.nasa.gov/mission/voyager/voyager-1) and "What is a light-day" (science.nasa.gov/mission/voyager/voyager-1/voyager-1-what-is-a-light-day)
  • NASA Stennis Lagniappe July 2015 on New Horizons at Pluto (nasa.gov/wp-content/uploads/2015/05/julylagniappe.pdf)
  • NASA SVS 5534 Parker Solar Probe (svs.gsfc.nasa.gov/5534).

확인한 날: 2026-10-18