Platentektoniek
De grond onder je voeten ligt op een plaat die enkele centimeters per jaar beweegt. Ontdek eerst het binnenste van de aarde en de aardbevingsgolven die het onthulden. Volg daarna platen die bij ruggen uiteengaan, bij troggen samenkomen en langs breuken schuiven. Eindig met aanwijzingen dat de continenten ooit Pangea vormden.
Over deze cursus
De grond onder je voeten reist mee op een plaat die enkele centimeters per jaar beweegt. Volgens de platentektoniek is de stijve buitenlaag van de aarde verdeeld in een dozijn of meer grote en kleine platen. BGS telt ongeveer 15 grote. Bij 2.5 cm per jaar wordt de Atlantische Oceaan over een miljoen jaar zoveel breder dat je die afstand zelf berekent. Tussen 1975 en 1984 scheurde de grond rond de IJslandse vulkaan Krafla steeds opnieuw open, tot de scheuren samen ongeveer 7 m breder waren geworden.
De acht hoofdstukken beginnen in de aarde, bij haar lagen en de aardbevingsgolven die ze onthulden. Geen boor heeft de mantel bereikt. Toch weten we dat de buitenkern vloeibaar is, doordat één soort aardbevingsgolf nooit aan de overkant van de planeet aankomt. Speel in het 3D-model alleen S-golven af en zie elke straal eindigen bij de buitenkern. Kies daarna P-golven en zoek het gat tussen 104° en 140°. Vervolgens komen platen en hun snelheden, divergente, convergente en transformatieve plaatgrenzen en de Ring van Vuur. Bij convergentie ontmoeten twee oceanische platen elkaar en vormen een eilandboog, zoals de Marianen en de Aleoeten. Een transformatieve grens maakt geen korst en vernietigt die ook niet. Daarom noemt BGS dit een conservatieve plaatgrens.
Het laatste hoofdstuk gaat over Pangea en het bewijs. Wegener vond dezelfde fossiele planten- en diersoorten aan de bij elkaar passende kusten van Zuid-Amerika en Afrika, nu gescheiden door de Atlantische Oceaan. Hij kon niet uitleggen welke kracht zulke grote gesteentemassa's kon verplaatsen. Bij transformatieve grenzen komt Reids elastische terugvering van 1906 aan bod, uitgelegd na de aardbeving van San Francisco op de San Andreasbreuk.
Voor je begint
Je hoeft vooraf geen andere cursus te volgen. Je begint met de lagen van de Aarde en bouwt van daaruit verder. Het helpt als je met eenvoudige snelheden kunt rekenen: plaatsnelheden worden in centimeters per jaar gegeven en bij verschillende vragen reken je die om naar kilometers over een miljoen jaar.
Als je klaar bent
Je benoemt de lagen van de Aarde en verklaart hoe S-golven lieten zien dat de buitenkern vloeibaar is. Je onderscheidt divergente, convergente en transformatieve plaatgrenzen, legt uit waarom een oceanische plaat onder een continent zakt, plaatst IJsland op de Midatlantische Rug en de San Andreas op een transformatieve breuk en noemt het bewijs voor Pangea, van overeenkomstige fossielen tot steenkool in Antarctica.
- 1De lagen van de aardeHet middelpunt van de aarde ligt 6371 km onder je voeten, en de rotsachtige aardkorst waarop je leeft is daarvan onder een continent maar ongeveer 35 km.
- 2Hoe weten we dat? Seismische golvenGeen enkele boor heeft de mantel bereikt, en toch weten we dat de buitenkern vloeibaar is, omdat één soort aardbevingsgolf de andere kant van de planeet nooit bereikt.
- 3Platen en hun snelhedenDe bodem van de Atlantische Oceaan groeit ongeveer 2.5 cm per jaar: dat is 25 km in een miljoen jaar.
- 4Divergente grenzenTussen 1975 en 1984 scheurde de grond rond de Krafla-vulkaan op IJsland telkens opnieuw open, tot de scheuren in totaal ongeveer 7 m breder waren.
- 5Convergente grenzenOp 9 juni 1994 vond onder Bolivia op 636 km diepte een aardbeving met magnitude 8.3 plaats, binnen een plaat die in de mantel was gezonken.
- 6Transformatieve grenzenDe San Andreas-breuk is ongeveer 1300 km lang. Het land ten westen ervan schuift al 10 miljoen jaar naar het noordwesten, met ongeveer 5 cm per jaar.
- 7De Ring van VuurOngeveer 81 procent van de grootste aardbevingen ter wereld vindt rond de rand van de Stille Oceaan plaats.
- 8Pangea en het bewijsSteenkool, dat uit moerasplanten ontstaat, is in Antarctica gevonden.
Bronnen van deze cursus (13)
- USGS This Dynamic Earth: Inside the Earth, Historical perspective, Understanding plate motions, Ring of Fire, Hotspots (pubs.usgs.gov/gip/dynamic/inside.html, historical.html, understanding.html, fire.html, hotspots.html)
- USGS Earthquake Hazards Program, Shadow Zone (usgs.gov/media/images/shadowzonegif): no direct P waves 104° to 140°
- USGS FAQ Where do earthquakes occur? (usgs.gov/faqs/where-do-earthquakes-occur): circum-Pacific belt about 81% of the largest earthquakes, Alpide belt about 17%
- USGS FAQ How many active volcanoes are there on Earth? (usgs.gov/faqs/how-many-active-volcanoes-are-there-earth): about 1,350 potentially active, about 500 erupted in historical time
- NOAA Ocean Exploration, What is the Ring of Fire? (oceanexplorer.noaa.gov/facts/rof.html): more than 450 volcanoes, nearly 40,250 km
- NOAA Science On a Sphere, Earthquake Magnitude Perspective (sos.noaa.gov/catalog/datasets/earthquake-magnitude-perspective): most great earthquakes are megathrust events at convergent boundaries
- British Geological Survey, Discovering Geology: What causes earthquakes? (bgs.ac.uk/discovering-geology/earth-hazards/earthquakes/what-causes-earthquakes/): crust 25 to 70 km under continents and 5 to 10 km under oceans, mantle to 2,890 km, about 15 major plates, slab pull, ridge push, elastic rebound (Reid, 1906)
- IRIS, Seismic shadow zone animations (iris.edu/hq/inclass/animation/seismic_shadow_zone_basic_introduction)
- Earle, Physical Geology 2e, 9.2 The temperature of Earth's interior (opentextbc.ca/geology/chapter/9-2-the-temperature-of-earths-interior/)
- ESRF 2013, The Earth's centre is 1000 degrees hotter than previously thought (esrf.fr/news/general/Earth-Center-Hotter)
- Lehmann 1936 extracts, Harvard EPS (courses.seas.harvard.edu/climate/eli/Courses/EPS281r/Sources/Inner-Core/Lehmann-1936-extracts+interpretation.pdf)
- layer depths 660 km and 5,150 km from PREM (Dziewonski and Anderson 1981)
- Coastline figure: Natural Earth 1:110m (public domain).
Geraadpleegd: 2026-10-17