Tectônica de placas
O chão sob seus pés está sobre uma placa que se move alguns centímetros por ano. Comece pelo interior da Terra e pelas ondas sísmicas que o revelaram. Depois, acompanhe placas que se afastam nas dorsais, se aproximam nas fossas e deslizam umas pelas outras nas falhas. Por fim, conheça os indícios de que os continentes já estiveram unidos na Pangeia.
Sobre este curso
O chão sob seus pés viaja sobre uma placa que se move alguns centímetros por ano. A teoria da tectônica de placas diz que a camada externa rígida da Terra está dividida em uma dúzia ou mais de placas grandes e pequenas, e o BGS conta cerca de 15 principais. A 2.5 cm por ano, o Atlântico se alarga por uma distância que o curso pede que você calcule ao longo de um milhão de anos. Entre 1975 e 1984, o solo ao redor do vulcão Krafla, na Islândia, se abriu várias vezes, até que as fendas se alargaram em cerca de 7 m.
As oito unidades começam por dentro da Terra, com suas camadas e as ondas sísmicas que as revelaram. Nenhuma sonda chegou ao manto, mas sabemos que o núcleo externo é líquido porque um tipo de onda de terremoto nunca chega ao outro lado do planeta. O modelo 3D deixa você reproduzir só as ondas S e ver todos os raios terminarem no núcleo externo, e depois só as ondas P e procurar a zona de sombra entre 104° e 140°. A unidade «Placas e suas velocidades» vem em seguida, depois os limites divergentes, convergentes e transformantes e o Círculo de Fogo. A convergência inclui duas placas oceânicas que se encontram e formam um arco de ilhas, como as Ilhas Marianas e Aleutas. Um limite transformante não cria nem destrói crosta, e por isso o BGS o chama de limite conservativo.
A última unidade é Pangeia e as evidências. Wegener encontrou espécies fósseis idênticas de plantas e animais nas costas correspondentes da América do Sul e da África, hoje separadas pelo Atlântico. Ele não soube dizer que força poderia mover massas de rocha tão grandes. O rebote elástico de Reid, de 1906, explicado depois do terremoto de São Francisco na falha de San Andreas, aparece junto com os limites transformantes.
Antes de começar
Nenhum curso anterior é necessário. As aulas começam pelas camadas da Terra e vão construindo a partir daí. Ajuda estar à vontade com taxas simples, porque as velocidades das placas são dadas em centímetros por ano e várias questões as convertem em quilômetros ao longo de um milhão de anos.
Ao terminar
Você vai conseguir nomear as camadas da Terra e explicar como as ondas S mostraram que o núcleo externo é líquido. Vai distinguir limites divergentes, convergentes e transformantes, explicar por que uma placa oceânica afunda sob um continente, situar a Islândia na Dorsal Mesoatlântica e San Andreas numa falha transformante e listar as evidências da Pangeia, de fósseis correspondentes a carvão na Antártida.
- 1As camadas da TerraO centro da Terra fica a 6371 km sob seus pés, e a crosta rochosa onde você vive ocupa apenas cerca de 35 km desse caminho sob um continente.
- 2Como sabemos: ondas sísmicasNenhuma perfuração chegou ao manto. Mesmo assim, sabemos que o núcleo externo é líquido porque um tipo de onda sísmica nunca chega ao outro lado do planeta.
- 3As placas e suas velocidadesO assoalho do Atlântico cresce cerca de 2.5 cm por ano, o que soma 25 km em um milhão de anos.
- 4Limites divergentesEntre 1975 e 1984, o terreno ao redor do vulcão Krafla, na Islândia, se abriu repetidamente, até as fissuras se alargarem cerca de 7 m no total.
- 5Limites convergentesEm 9 de junho de 1994, um terremoto de magnitude 8.3 ocorreu a 636 km de profundidade sob a Bolívia, dentro de uma placa que havia afundado no manto.
- 6Limites transformantesA Falha de San Andreas tem cerca de 1300 km de extensão. Há 10 milhões de anos que o terreno a oeste dela desliza para noroeste a cerca de 5 cm por ano.
- 7O Círculo de FogoCerca de 81 por cento dos maiores terremotos do mundo ocorrem ao redor do Oceano Pacífico.
- 8Pangeia e as evidênciasCarvão, que se forma a partir de plantas de pântanos, já foi encontrado na Antártida.
Fontes deste curso (13)
- USGS This Dynamic Earth: Inside the Earth, Historical perspective, Understanding plate motions, Ring of Fire, Hotspots (pubs.usgs.gov/gip/dynamic/inside.html, historical.html, understanding.html, fire.html, hotspots.html)
- USGS Earthquake Hazards Program, Shadow Zone (usgs.gov/media/images/shadowzonegif): no direct P waves 104° to 140°
- USGS FAQ Where do earthquakes occur? (usgs.gov/faqs/where-do-earthquakes-occur): circum-Pacific belt about 81% of the largest earthquakes, Alpide belt about 17%
- USGS FAQ How many active volcanoes are there on Earth? (usgs.gov/faqs/how-many-active-volcanoes-are-there-earth): about 1,350 potentially active, about 500 erupted in historical time
- NOAA Ocean Exploration, What is the Ring of Fire? (oceanexplorer.noaa.gov/facts/rof.html): more than 450 volcanoes, nearly 40,250 km
- NOAA Science On a Sphere, Earthquake Magnitude Perspective (sos.noaa.gov/catalog/datasets/earthquake-magnitude-perspective): most great earthquakes are megathrust events at convergent boundaries
- British Geological Survey, Discovering Geology: What causes earthquakes? (bgs.ac.uk/discovering-geology/earth-hazards/earthquakes/what-causes-earthquakes/): crust 25 to 70 km under continents and 5 to 10 km under oceans, mantle to 2,890 km, about 15 major plates, slab pull, ridge push, elastic rebound (Reid, 1906)
- IRIS, Seismic shadow zone animations (iris.edu/hq/inclass/animation/seismic_shadow_zone_basic_introduction)
- Earle, Physical Geology 2e, 9.2 The temperature of Earth's interior (opentextbc.ca/geology/chapter/9-2-the-temperature-of-earths-interior/)
- ESRF 2013, The Earth's centre is 1000 degrees hotter than previously thought (esrf.fr/news/general/Earth-Center-Hotter)
- Lehmann 1936 extracts, Harvard EPS (courses.seas.harvard.edu/climate/eli/Courses/EPS281r/Sources/Inner-Core/Lehmann-1936-extracts+interpretation.pdf)
- layer depths 660 km and 5,150 km from PREM (Dziewonski and Anderson 1981)
- Coastline figure: Natural Earth 1:110m (public domain).
Data de verificação: 2026-10-17