Het oog en hoe het scherpstelt

Licht gaat door het hoornvlies, de pupil en de lens voordat het op het netvlies valt, waar twee soorten cellen het omzetten in zenuwsignalen.

Het pad van het licht

Kijk op van deze pagina naar iets aan de andere kant van de kamer en dan weer terug. Even zijn de woorden wazig, en dan zijn ze scherp. In die halve seconde veranderde een ring van spier in je oog de vorm van zijn lens. Deze les volgt het licht door het oog en laat zien hoe het oog zowel nabije als verre dingen scherp houdt.

Het National Eye Institute beschrijft de route in een paar stappen. Licht gaat eerst door het hoornvlies, de heldere koepel aan de voorkant, die het licht buigt om het oog te helpen scherpstellen. Een deel gaat dan door de pupil, de opening in het midden van de gekleurde iris. De iris is gladde spier: hij maakt de pupil kleiner bij fel licht en groter bij zwak licht, en regelt zo hoeveel licht binnenkomt. Daarna gaat het licht door de lens, die samen met het hoornvlies het licht in één punt op het netvlies achter in het oog brengt.

Het netvlies is waar licht een zenuwsignaal wordt. Twee soorten fotoreceptorcellen doen dit. Staafjes werken bij zwak licht en nemen geen kleur waar; OpenStax merkt op dat ze zo gevoelig zijn dat één enkel foton een signaal kan geven. Kegeltjes hebben feller licht nodig en komen in drie typen voor. Door te vergelijken hoe sterk elk type reageert, werken de hersenen de kleur uit. De signalen verlaten het oog via de oogzenuw en reizen naar de hersenen, die er de beelden van maken die je ziet.

Drie lagen en twee vloeistoffen

De wand van de oogbol heeft drie lagen. De buitenste laag is het stevige witte harde oogvlies, dat ongeveer vijf zesde van het oppervlak bedekt, samen met het heldere hoornvlies aan de voorkant. De middelste laag bevat het vaatvlies, vol bloedvaten, samen met het straalvormig lichaam en de iris. De binnenste laag is het netvlies. De ruimte voor de lens is gevuld met een waterige vloeistof, het kamerwater, en de grotere ruimte erachter bevat een dikkere gel, het glasachtig lichaam. Tranen uit de traanklier houden het oppervlak aan de voorkant nat en spoelen kleine deeltjes weg.

Scherpstellen dichtbij en veraf

Een camera stelt scherp door zijn lens heen en weer te bewegen. Het oog verandert in plaats daarvan de vorm van zijn lens. Het straalvormig lichaam is een ring van spier die met fijne vezels, zonulavezels, aan de rand van de lens vastzit. Als je naar iets veraf kijkt, wordt de lens platter getrokken. Als je naar iets dichtbij kijkt, wordt de lens boller en buigt hij het licht sterker. In het 3D-model kun je zien hoe de lens dikker wordt als de lamp dichterbij komt.

Soms valt het licht niet precies op het netvlies. Het National Eye Institute noemt dit brekingsafwijkingen. Bij bijziendheid (myopie) zien verre dingen er wazig uit omdat licht vóór het netvlies samenkomt, doordat de oogbol van voor naar achter te lang is gegroeid of door de vorm van het hoornvlies of de lens. Het begint meestal tussen 6 en 14 jaar. Bij verziendheid (hypermetropie) zien nabije dingen er wazig uit omdat licht achter het netvlies samenkomt, doordat de oogbol te kort is of door de vorm van het hoornvlies of de lens. Presbyopie is anders: na ongeveer 45 jaar wordt de lens harder en minder buigzaam, zodat hij niet bol genoeg kan worden voor werk dichtbij. Een bril of contactlenzen zijn de meest gebruikte correctie.

De scherpe plek en de blinde vlek

Houd je ogen op één woord midden in deze alinea. De woorden aan het begin en eind van de regels zijn moeilijk te lezen zonder je ogen te bewegen. Dat komt doordat het midden van het netvlies een klein kuiltje heeft, de gele vlek (fovea), waar kegeltjes dicht opeen zitten zonder bloedvaten in de weg. Je ogen blijven bewegen zodat wat ertoe doet op de gele vlek valt. Een stukje opzij ligt de blinde vlek (papil), waar de zenuwvezels het oog verlaten. Daar zitten helemaal geen staafjes of kegeltjes, dus elk oog heeft een blinde vlek. Je kunt de jouwe vinden met de kaart hieronder.

Dit is lesmateriaal over hoe het lichaam is gebouwd en werkt. Het is geen medisch advies en is niet bedoeld om iemand te diagnosticeren of te behandelen.