O olho e seu foco

A luz atravessa a córnea, a pupila e o cristalino antes de chegar à retina, onde dois tipos de célula a transformam em sinais nervosos.

O caminho da luz

Desvie o olhar desta página para algo do outro lado da sala e depois volte. Por um instante, as palavras ficam borradas e, em seguida, nítidas. Nesse meio segundo, um anel muscular dentro do olho alterou a forma do cristalino. Aqui você acompanhará a luz pelo olho e verá como ele mantém em foco tanto objetos próximos quanto distantes.

O National Eye Institute descreve o trajeto em algumas etapas. Primeiro, a luz passa pela córnea, a cúpula transparente na frente do olho, que desvia a luz para ajudar na focalização. Parte dela atravessa então a pupila, a abertura no centro da íris colorida. A íris é músculo liso: reduz a pupila sob luz forte e a aumenta sob luz fraca, controlando a quantidade de luz que entra. Depois, a luz atravessa o cristalino, que trabalha com a córnea para concentrá-la em um ponto na retina, na parte posterior do olho.

É na retina que a luz se transforma em sinal nervoso. Dois tipos de células fotorreceptoras fazem isso. Os bastonetes funcionam sob luz fraca e não detectam cores; a OpenStax observa que são tão sensíveis que um único fóton pode gerar um sinal. Os cones precisam de luz mais intensa e são de três tipos. Ao comparar a intensidade da resposta de cada tipo, o encéfalo identifica a cor. Os sinais saem do olho pelo nervo óptico e chegam ao encéfalo, que os transforma nas imagens que você vê.

Três camadas e dois líquidos

A parede do globo ocular tem três camadas. A externa é formada pela esclera branca e resistente, que cobre cerca de cinco sextos da superfície, junto com a córnea transparente na frente. A camada intermediária contém a coroide, rica em vasos sanguíneos, além do corpo ciliar e da íris. A camada interna é a retina. O espaço à frente do cristalino é preenchido por um líquido aquoso, o humor aquoso, e o espaço maior atrás dele contém um gel mais espesso, o humor vítreo. As lágrimas da glândula lacrimal mantêm a superfície anterior úmida e removem pequenas partículas.

Foco de perto e de longe

Uma câmera ajusta o foco movendo sua lente para a frente e para trás. O olho, em vez disso, altera a forma do cristalino. O corpo ciliar é um anel muscular ligado à borda do cristalino por fibras finas chamadas zônulas. Quando você olha para algo distante, o cristalino é tracionado e fica mais achatado. Quando olha para algo próximo, ele fica mais arredondado e desvia a luz com mais intensidade. No modelo 3D, você pode observar o cristalino engrossar à medida que a lâmpada se aproxima.

Às vezes, a luz não converge exatamente na retina. O National Eye Institute chama isso de erros de refração. Na miopia, objetos distantes parecem borrados porque a luz é focalizada antes da retina, devido ao crescimento excessivo do globo ocular da frente para trás ou à forma da córnea ou do cristalino. Ela geralmente começa entre os 6 e os 14 anos. Na hipermetropia, objetos próximos parecem borrados porque a luz é focalizada atrás da retina, devido a um globo ocular curto demais ou à forma da córnea ou do cristalino. A presbiopia é diferente: depois de cerca de 45 anos, o cristalino fica mais rígido e menos flexível, sem conseguir se arredondar o suficiente para atividades de perto. Óculos ou lentes de contato são as correções mais comuns.

O ponto de maior nitidez e o ponto cego

Fixe o olhar em uma palavra no meio deste parágrafo. É difícil ler as palavras no início e no fim das linhas sem mover os olhos. Isso acontece porque o centro da retina tem uma pequena depressão, a fóvea, onde os cones estão muito próximos, sem vasos sanguíneos na frente. Seus olhos se movem continuamente para que o que importa seja projetado na fóvea. Um pouco ao lado fica o disco óptico, por onde as fibras nervosas saem do olho. Ele não tem bastonetes nem cones, por isso todo olho tem um ponto cego. Você pode encontrar o seu com o cartão abaixo.

Este é um material educativo sobre como o corpo é formado e funciona. Não é orientação médica e não serve para diagnosticar nem tratar ninguém.