Gwangjong en Seongjong bouwen de staat op

Voor Goryeo's eerste staatsexamen in 958 slaagden maar zeven mannen.

Wang Geon verenigde het land via lokale machthebbers, maar liet zo machtige families met privélegers en afhankelijke volgelingen rond de troon bestaan. Na zijn dood werd de vraag wie werkelijk regeerde: de koning of de families die de dynastie hadden helpen stichten. Twee koningen antwoordden verschillend. Gwangjong, de vierde koning, gebruikte geweld en nieuwe wetten om boven de adel uit te stijgen. Seongjong, de zesde, gaf de staat met hulp van een confucianistische geleerde zijn blijvende vorm.

Gwangjong bevrijdt slaven en voert examens in

Gwangjong liet in 956 slavernij onderzoeken: wie vóór de oorlogen aan het einde van Silla vrij was geweest en toen tot slaaf was gemaakt, moest vrijkomen. De Nobi angeom-beop, de wet op herziening van de slavenstatus, geldt als slag voor de adel: slaven waren hun arbeidskrachten en vaak soldaten. Het National Institute of Korean History waarschuwt dat de kroniek bij 956 de maatregel nauwelijks noemt; de belangrijkste beschrijving staat in de biografie van koningin Daemok. Na Gwangjongs dood volgde een tegenreactie. Een wet uit 987 bracht sommigen terug in slavernij.

Twee jaar later hield Gwangjong het eerste gwageo-staatsexamen. Het idee kwam van Ssanggi, een Chinese ambtenaar die met een gezant uit Latere Zhou in 956 was aangekomen, ziek werd en op verzoek van de koning bleef. Hij leidde in 958 het examen met poëzie, rapsodie, lofrede en essays over actuele zaken. Zeven mannen slaagden in drie richtingen: literaire compositie, klassieken en technische vakken. Voor het eerst kon studie in plaats van alleen afkomst een ambt opleveren.

Het examen overleefde zijn stichter lang en bleef in wisselende vorm bestaan tot laat in Joseon. Gwangjong hervormde ook tweemaal de ambtsgewaden, eerst in 956 volgens Chinees stelsel. Samen moesten de maatregelen ambtenaren laten ogen en handelen als dienaren van de koning, niet als volgelingen van een machtig huis.

Seongjong en Choe Seung-ro's 28 punten

In zijn eerste regeringsjaar 982 vroeg Seongjong ambtenaren vanaf de vijfde rang hun mening over actuele problemen. Choe Seung-ro, 56 jaar en afkomstig uit Gyeongju uit een familie van Silla's hoofdrang zes, diende een lange nota in. Eerst beoordeelde hij de vijf koningen sinds Wang Geon, met lof en kritiek. Daarna volgden 28 taken voor het heden, de Simu 28 jo.

Seongjong nam veel ter harte. Koninklijke gouverneurs gingen naar twaalf grote districten, de 12 mok, om de provincies te bereiken. Het Palgwanhoe-feest werd afgeschaft en huizen ombouwen tot tempels verboden. Choe Seung-ro leidde in 983 zelf het staatsexamen. De beste kandidaat was Gang Gam-chan, die in 1019 de Khitan zou verslaan.