Partes do encéfalo

O encéfalo corresponde a cerca de 2% do peso corporal, mas usa cerca de 20% do oxigênio que o corpo absorve.

Um órgão de três libras com grande apetite

O NINDS descreve o encéfalo como um órgão de três libras, cerca de 1.4 quilogramas, abrigado em uma caixa óssea e banhado por um líquido protetor. Ele é pequeno em relação ao restante do corpo, com aproximadamente 2% do peso corporal, mas responde por cerca de 20% do oxigênio consumido pelo organismo. As células que fazem a maior parte desse trabalho são os neurônios, cerca de 86 bilhões. O livro de anatomia da OpenStax divide o encéfalo adulto em quatro grandes regiões: cérebro, diencéfalo, tronco encefálico e cerebelo. No modelo acima, você pode ver as quatro, com as partes internas visíveis ao ativar Ver por dentro.

O cérebro e seu córtex

O cérebro é a grande parte cheia de dobras que a maioria das pessoas imagina ao pensar no encéfalo. Um sulco profundo, a fissura longitudinal, o divide em hemisférios esquerdo e direito. Uma faixa espessa de fibras no fundo dessa fissura, o corpo caloso, conduz sinais entre eles. A camada externa é o córtex cerebral, uma substância cinzenta cuja espessura equivale à de duas ou três moedas americanas de dez centavos empilhadas, segundo o NINDS. A maior parte do processamento de informações ocorre aqui. As elevações são chamadas de giros e as depressões, de sulcos; as dobras permitem acomodar mais córtex no crânio. Abaixo fica a substância branca e, mais profundamente, grupos de neurônios chamados núcleos da base, que ajudam a planejar e iniciar movimentos.

Quatro lobos

Sulcos de referência dividem cada hemisfério em quatro lobos. O sulco central separa o lobo frontal, à frente, do lobo parietal, atrás. O sulco lateral percorre a lateral, com o lobo temporal abaixo dele. O lobo occipital fica na parte posterior e não tem uma fronteira nítida com seus vizinhos na superfície externa, um indício de que suas funções se sobrepõem.

No início dos anos 1900, o neurocientista alemão Korbinian Brodmann estudou a estrutura microscópica do córtex e o dividiu em 52 áreas. Sua numeração continua em uso e corresponde surpreendentemente bem às funções: a área 17, no lobo occipital, atua na visão primária, enquanto a área 18 é uma área visual secundária, e as áreas 41 e 42, na parte superior do lobo temporal, atuam na audição primária.

Nas profundezas: o diencéfalo

Abaixo do cérebro e acima do tronco encefálico fica o diencéfalo, formado principalmente pelo tálamo e pelo hipotálamo. O tálamo é uma estação de retransmissão. Todas as modalidades sensoriais, exceto o olfato, passam por ele antes de chegar ao córtex. Ao retransmitir, ele também filtra, ajudando a determinar quais sinais recebem atenção. O hipotálamo, do tamanho aproximado de uma pérola, regula o meio interno do corpo: comanda o sistema nervoso autônomo e controla hormônios por meio da hipófise, ligada à sua face inferior. O NINDS acrescenta que ele ajuda você a despertar pela manhã. No interior de cada lobo temporal fica o hipocampo, que funciona como um índice de memórias, encaminhando lembranças para armazenamento de longo prazo e ajudando a recuperá-las.

O tronco encefálico e o cerebelo

O tronco encefálico conecta o encéfalo à medula espinal. De cima para baixo, é formado por mesencéfalo, ponte e bulbo raquidiano. O mesencéfalo participa dos movimentos dos olhos e de alguns reflexos. A ponte é a principal ligação com o cerebelo. Junto com o bulbo, regula a respiração, o coração e os vasos sanguíneos. Os nervos cranianos se conectam aqui, e todas as grandes vias entre o cérebro e a medula espinal passam por essa região. Atrás do tronco encefálico fica o cerebelo, o pequeno cérebro. Ele compara os comandos de movimento vindos do cérebro com as informações que chegam do corpo e envia correções. Por isso, é importante para a coordenação, o equilíbrio e os movimentos praticados, como tocar piano ou rebater uma bola de tênis.

Este é um material educativo sobre como o corpo é formado e funciona. Não é orientação médica e não serve para diagnosticar nem tratar ninguém.