Chinesisch (Mandarin)

Tonhöhe als Teil des Wortes

Im Englischen kann eine steigende Tonhöhe aus yes eine Frage machen, ohne dass sich das Wort ändert. Im Mandarin gehört die Tonhöhe jeder Silbe zum Wort selbst, deshalb heißt 妈 mā Mutter und 马 mǎ Pferd. Darum beginnt der einzige Kurs hier, Mandarin: Pinyin und Töne, mit den Tönen. Pinyin, die amtliche Umschrift in lateinischen Buchstaben, steht mit Tonzeichen unter jedem Satz. Die erste Einheit verwendet die fünfstufige Skala, die der Sprachwissenschaftler Chao Yuen Ren 1930 entwarf: Der erste Ton ist 55, hoch und gleichbleibend; der zweite ist 35, steigend; der dritte ist 214, tief und absinkend; der vierte ist 51, fallend. Der neutrale Ton ist kurz, leicht und ohne Zeichen, wie beim Fragewort 吗 ma.

Atem, Zungenstellung und Silbenende

Jede Silbe besteht aus Anlaut, Auslaut und Ton. In Einheit 2 werden die 21 Anlaute in sechs Gruppen eingeteilt, je nachdem, wo im Mund sie gebildet werden. Der entscheidende Unterschied zwischen b und p ist nicht die Stimme, sondern ein Luftstoß: Halte einen Papierstreifen vor die Lippen und sag pà, dann sollte das Papier springen. Sechs Paare funktionieren so, eine Unterscheidung, die Sprecher des Koreanischen bereits machen. Einheit 3 behandelt die Auslaute. Eine Silbe kann nur auf einen Vokal, auf n oder auf ng enden, und dieses Ende verändert das Wort: 饭 fàn ist eine Mahlzeit und 放 fàng heißt legen. Nach zh, ch, sh, r, z, c und s steht i nicht für das englische ee, deshalb klingt 是 shì wie ein summendes shr.

Schreibregeln und Töne, die sich beim Sprechen ändern

Einheit 4 erklärt die Schreibregeln. Ohne Anlaut wird i als yi und u als wu geschrieben. Die Punkte auf dem ü fallen nach j, q und x weg, bleiben aber nach n und l, weil 女 nǚ und 努 nǔ verschiedene Wörter sind. Das Tonzeichen steht zuerst auf a oder e, dann auf dem o von ou und sonst auf dem letzten Vokal. Einheit 5 behandelt drei Veränderungen, die man in fast jedem Satz hört. Zwei dritte Töne hintereinander werden zu einem zweiten und einem dritten Ton, deshalb sagt man 你好 ní hǎo. 一 wird vor einem vierten Ton zu yí und vor den anderen zu yì, und 不 wird vor einem vierten Ton zu bú.

Schriftzeichen, Zahlen und ein erstes Gespräch

Einheit 6 wirft einen ersten Blick auf die vereinfachten Zeichen, die in Festlandchina und Singapur verwendet werden, neben den traditionellen Formen, die in Taiwan, Hongkong und Macau erhalten geblieben sind. Die meisten Zeichen verbinden einen Bedeutungsteil mit einem Lautteil: 女 Frau plus 马 mǎ ergibt 妈 mā. In Einheit 7 baust du die Zahlen bis 100 000 auf. Wie im Koreanischen und Japanischen werden sie in Viererblöcken um 万 wàn, zehntausend, gruppiert, und in Telefonnummern spricht man 一 als yāo. Einheit 8 setzt all das in ersten Begrüßungen ein: 谢谢 und 不客气, 对不起 und 没关系, 我叫 mit deinem Namen und 吗 am Ende einer Aussage, um daraus eine Ja-Nein-Frage zu machen. Jede Einheit hat eine Aufnahme zum Shadowing, ein Diktat, das du mit einer Pinyin-Tastatur tippst, und ein Quiz.