Reflexe und der Reflexbogen

Beim Kniesehnenreflex gibt das sensorische Neuron das Signal direkt an das Motoneuron weiter, ohne dass das Gehirn beteiligt ist.

Schnelle Antworten ohne Großhirnrinde

Ein Reflex ist eine automatische Reaktion auf einen Reiz. An einfachen somatischen Reflexen sind die höheren Zentren des Gehirns, die bewusste, willkürliche Bewegungen steuern, nicht beteiligt. Deshalb laufen sie schnell ab und sehen jedes Mal gleich aus. Manche Reflexe laufen über das Rückenmark und heißen Rückenmarksreflexe. Andere laufen über den Hirnstamm und die Hirnnerven und heißen Hirnnervenreflexe. In den 1890er-Jahren zeigte Charles Sherrington, wie auf Muskelkontraktionen eine Entspannung folgt und wie verschiedene Reflexe zusammenwirken, während Rückenmark und Gehirn ankommende Impulse in neue Impulse für Muskeln und Organe umsetzen.

Fünf Teile eines Reflexbogens

Den Weg, den ein Reflex nimmt, nennt man Reflexbogen. Er besteht aus fünf Teilen. Ein Rezeptor nimmt den Reiz wahr. Ein sensorisches Neuron leitet das Signal durch die hintere Wurzel ins Rückenmark. Sein Zellkörper liegt im Spinalganglion direkt außerhalb des Rückenmarks. In der grauen Substanz wird das Signal weitergegeben, entweder direkt oder über ein oder mehrere Interneuronen. Ein Motoneuron, dessen Zellkörper im Vorderhorn liegt, schickt den Befehl durch die vordere Wurzel hinaus. Zum Schluss reagiert der Effektor, ein Muskel oder eine Drüse. Im Modell leuchten diese fünf Schritte nacheinander auf.

Der Kniesehnenreflex: ein Dehnungsreflex

Wenn eine Ärztin mit einem Gummihammer auf das Kniescheibenband direkt unter der Kniescheibe klopft, dehnt der Schlag den großen Muskel an der Vorderseite des Oberschenkels. Muskelspindeln in diesem Muskel nehmen die Dehnung wahr. Ihre sensorischen Axone treten ins Rückenmark ein und sind direkt mit den Motoneuronen desselben Muskels verbunden. Der Muskel zieht sich zusammen, und der Unterschenkel schnellt nach vorn. Ein Zweig der sensorischen Faser hemmt außerdem über ein Interneuron die Motoneuronen der Gegenspieler an der Rückseite des Oberschenkels, damit sie nicht gegen den Tritt ziehen. Im Alltag hilft der Dehnungsreflex, Muskeln auf gleichbleibender Länge zu halten.

Zurückziehen: der Rückziehreflex

Berührst du eine heiße Herdplatte, feuern Schmerzrezeptoren in der Haut. Im Hinterhorn des Rückenmarks erregt das sensorische Neuron ein Interneuron, das die Motoneuronen des Bizeps antreibt. Der Ellenbogen beugt sich, und die Hand wird weggezogen. Gleichzeitig hemmt ein anderes Interneuron die Motoneuronen des Trizeps. Ohne diese Gegenbewegung geht das Zurückziehen schneller, und der Schaden bleibt kleiner. Trittst du auf einen spitzen Stein, hebt ein ähnlicher Bogen den Fuß an: Interneuronen unterdrücken das Abdrücken durch die Wadenmuskeln, während der Muskel an der Vorderseite des Schienbeins den Fuß hebt. Eine Kopie des Signals steigt außerdem im Rückenmark zum Gehirn auf. So spürst du den Schmerz und erinnerst dich an den Herd, doch der Reflex wartet nicht darauf.

Reflexe im Kopf und bei Babys

Der Lidschlussreflex schützt das Auge. Wenn etwas die Hornhaut berührt oder, bei einem verwandten Reflex, helles Licht auf sie fällt, blinzelst du. Dieser Bogen verläuft über Hirnnerven und den Hirnstamm. Ärzte prüfen ihn oft mit einem sanften Luftstoß oder einer leichten Berührung mit einem Wattestäbchen. Neugeborene haben eigene Reflexe, die vermutlich vor der Neuzeit beim Überleben geholfen haben und verschwinden, während das Baby wächst. Beim Babinski-Reflex streckt sich die große Zehe nach oben und die anderen Zehen spreizen sich fächerförmig, wenn man über die Fußsohle streicht.

Dies ist Lernmaterial darüber, wie der Körper aufgebaut ist und funktioniert. Es ist keine medizinische Beratung und dient nicht dazu, Krankheiten zu diagnostizieren oder zu behandeln.