Dur, Moll, vermindert und übermäßig

C-E-G und C-E♭-G unterscheiden sich um einen Halbton im mittleren Ton, und dieser eine Halbton macht den Unterschied zwischen einem Dur- und einem Mollakkord.

Vier Arten, zwei Terzen zu schichten

Eine Terz kann groß (vier Halbtöne) oder klein (drei Halbtöne) sein. Schichtest du zwei davon, gibt es vier Kombinationen, und sie ergeben die vier Dreiklangsarten. Eine große Terz mit einer kleinen darüber ergibt einen Durdreiklang: C nach E sind 4 Halbtöne, E nach G sind 3. Eine kleine Terz mit einer großen darüber ergibt einen Molldreiklang: C nach E♭ sind 3, E♭ nach G sind 4. Beide haben eine reine Quinte, 7 Halbtöne, vom Grundton bis nach oben.

Zwei kleine Terzen ergeben einen verminderten Dreiklang: B, D, F sind 3 + 3 Halbtöne, und die Quinte von B nach F hat nur 6, eine verminderte Quinte. Zwei große Terzen ergeben einen übermäßigen Dreiklang: C, E, G♯ sind 4 + 4, und seine Quinte hat 8 Halbtöne, eine übermäßige Quinte. Achte darauf, wie die Namen entstehen. Dur und Moll sind nach der Terz benannt; vermindert und übermäßig nach der Quinte, die einen Halbton kleiner oder größer als rein ist.

Eine Art in eine andere verwandeln

Wenn du einen Durdreiklang schreiben kannst, sind die anderen nur ein oder zwei Vorzeichen entfernt. Erniedrige die Terz um einen Halbton, und aus Dur wird Moll: Aus C E G wird C E♭ G. Erniedrige auch die Quinte, und aus Moll wird vermindert: C E♭ G♭. Erhöhst du stattdessen die Quinte eines Durdreiklangs, wird er übermäßig: C E G♯. Die Buchstaben ändern sich nie, nur die Vorzeichen, also ist a♭-Moll gleich A♭, C♭, E♭ und nicht A♭, B, E♭.

Wie klingen sie? Viele Lehrkräfte schlagen vor, auf einen Charakter zu hören: Dur hell oder fröhlich, Moll dunkler oder traurig, vermindert angespannt oder unruhig, übermäßig schwebend oder traumhaft. Diese Bezeichnungen sind Lernhilfen, keine Regeln, und Komponisten nutzen jede Art für viele Stimmungen. Fürs Ohr nützlicher ist, dass verminderten und übermäßigen Dreiklängen die reine Quinte fehlt, sie wirken deshalb instabil und scheinen irgendwohin weiterzuwollen.

Akkordsymbole folgen derselben Logik: C für Dur, Cm für Moll, C° (oder Cdim) für vermindert und C+ (oder Caug) für übermäßig. Um einen Akkord im Notentext zu bestimmen, schichtest du ihn in Terzen, benennst den Grundton und vergleichst dann Terz und Quinte mit den Dur-Vorzeichen des Grundtons. Stimmen beide überein, ist der Akkord Dur; eine erniedrigte Terz bedeutet Moll; erniedrigte Terz und Quinte bedeuten vermindert; eine erhöhte Quinte bedeutet übermäßig.

Die vier Arten sind nicht gleich häufig. In einer Durtonart sind Dur- und Molldreiklänge überall, der verminderte Dreiklang kommt einmal vor, auf dem Leitton, und der übermäßige Dreiklang kommt unter den sieben Dreiklängen der Tonleiter gar nicht vor. Er taucht in harmonisch Moll auf der dritten Stufe auf, sonst als zusätzliche Farbe von außerhalb der Tonart. Diese Seltenheit ist ein Grund, warum ein übermäßiger Akkord das Ohr fesselt: Er wächst selten aus der Tonart selbst heraus.