Verteiltes Wiederholen

Eine Übersicht von 2006 fand 839 Untersuchungen zu Lernabständen in 317 Experimenten. Dieselbe Gesamtlernzeit wirkt besser, wenn sie auf Sitzungen mit Pausen verteilt wird.

Zwei Schüler lernen dieselbe Vokabelliste je drei Stunden. Einer lernt alles am Vorabend der Prüfung. Der andere lernt montags, mittwochs und freitags je eine Stunde. Bei einer Prüfung am nächsten Morgen könnten beide ähnlich abschneiden. Einen Monat später erinnert der zweite gewöhnlich deutlich mehr. Das ist der Abstandseffekt, auch verteiltes Üben genannt, einer der am häufigsten bestätigten Befunde der Lernforschung.

Wie stark sind die Belege?

2006 bündelten Nicholas Cepeda und Kollegen die Forschung zum verbalen Gedächtnis: 839 Messungen verteilten Übens in 317 Experimenten aus 184 Artikeln. Verteiltes Lernen war erfolgreicher als geballtes Lernen. Der beste Abstand wurde länger, je weiter der Abschlusstest entfernt war. 2008 suchte dieselbe Gruppe in einer großen Studie nach dem besten Abstand. Mehr als 1350 Menschen lernten wenig bekannte Fakten, wiederholten sie einmal nach bis zu 3.5 Monaten und absolvierten einen Abschlusstest bis zu einem Jahr später. Bei jedem festen Testtermin verbesserte ein längerer Abstand das Ergebnis zunächst, verschlechterte es danach aber allmählich. Der beste Abstand wuchs mit dem Testabstand, wurde relativ dazu aber kleiner: etwa 20 bis 40 Prozent bei einer Woche und etwa 5 bis 10 Prozent bei einem Jahr.

Warum hilft Abstand? Eine verbreitete Erklärung knüpft an die Vergessenskurve an. Eine Wiederholung, bei der du bereits etwas vergessen hast, verlangt Mühe beim Abrufen. Diese stärkt die Erinnerung mehr als das Wiederlesen noch frischen Materials. OpenStax nennt einen einfacheren Grund: Konsolidierung braucht Zeit, und verteiltes Lernen gibt ihr diese Zeit. Pauken wirkt produktiv, weil der Stoff während der Sitzung frisch ist. Genau deshalb täuscht der Eindruck.

Fächer planen die Abstände

Für Hunderte Fakten die Abstände von Hand zu planen ist mühsam. Deshalb nutzt man Fächer. Im Leitner-System, benannt nach dem deutschen Autor Sebastian Leitner, beginnt jede Karte im ersten Fach. Bei richtiger Antwort wandert sie ins nächste, das seltener wiederholt wird. Bei falscher Antwort geht sie ins erste zurück. Leichte Karten gelangen zu langen Abständen, schwierige kommen immer wieder. So setzt du deine Zeit dort ein, wo du vergisst.

Du kannst den Zeitplan mit einfachen Summen prüfen. Eine neue, immer richtig beantwortete Karte siehst du an Tag 0, dann 1 Tag später (Tag 1), dann 3 Tage später (Tag 4), dann 7 Tage später (Tag 11), dann 14 Tage später (Tag 25). Danach wartet sie 30 Tage bis Tag 55. Fünf kurze Wiederholungen über fast zwei Monate. Das sind nominelle Abstände: Der Code setzt jede Wiederholung eine Stunde früher an. Probiere die Karten jetzt aus. Eine neue, als gewusst markierte Karte wird etwa einen Tag später wieder fällig; eine falsch beantwortete sofort. Karten in höheren Fächern können länger warten.