Repetición espaciada
Una revisión de 2006 encontró 839 evaluaciones del espaciado en 317 experimentos. El mismo tiempo total de estudio funciona mejor dividido en sesiones separadas.
Dos estudiantes dedican tres horas a la misma lista de vocabulario. Uno lo hace todo la noche anterior al examen; el otro, una hora el lunes, otra el miércoles y otra el viernes. A la mañana siguiente quizá rindan igual. Un mes después, normalmente el segundo recordará mucho más. Es el efecto del espaciado o práctica distribuida, uno de los hallazgos más repetidos en el estudio del aprendizaje.
¿Qué tan sólida es la evidencia?
En 2006, Nicholas Cepeda y sus colegas reunieron investigaciones sobre memoria verbal: 839 evaluaciones de práctica distribuida en 317 experimentos de 184 artículos. El estudio espaciado superó al concentrado; el intervalo con mejor retención crecía cuanto más se alejaba la prueba final. En 2008, el mismo grupo hizo un gran estudio para buscar el mejor intervalo. Más de 1350 personas aprendieron datos poco conocidos, los repasaron una vez tras un intervalo de hasta 3.5 meses y realizaron una prueba hasta un año después. Para cada fecha de prueba, alargar el intervalo primero ayudaba y luego perjudicaba poco a poco. El mejor intervalo crecía con la demora de la prueba, pero representaba una proporción menor: cerca del 20 al 40 por ciento para una semana de demora y del 5 al 10 por ciento para un año.
¿Por qué ayuda un intervalo? Una explicación habitual remite a la curva del olvido. Repasar tras olvidar un poco te obliga a esforzarte por recuperar el recuerdo; ese esfuerzo lo fortalece más que releer algo aún fresco. OpenStax agrega una razón más sencilla: la consolidación lleva tiempo y espaciar el estudio se lo da. Estudiar todo de golpe parece productivo porque el material está fresco durante la sesión; precisamente por eso engaña.
Cajas para organizar los intervalos
Planear a mano los intervalos de cientos de datos es tedioso; por eso se usan cajas. En el sistema Leitner, llamado así por el escritor alemán Sebastian Leitner, cada tarjeta empieza en la primera caja. Si aciertas, pasa a la siguiente, que se repasa con menos frecuencia. Si fallas, vuelve a la primera. Las fáciles llegan a intervalos largos y las difíciles reaparecen: dedicas tiempo donde más olvidas.
Puedes comprobar el calendario con sumas sencillas. Una tarjeta nueva que siempre aciertas aparece el día 0, luego 1 día después (día 1), luego 3 días después (día 4), luego 7 (día 11), luego 14 (día 25) y después espera 30 días, hasta el día 55. Cinco repasos breves repartidos en casi dos meses. Estos intervalos son nominales: el código adelanta una hora cada repaso. Prueba las tarjetas ahora. Una tarjeta nueva marcada como conocida vuelve a vencer aproximadamente un día después; una fallada vence de inmediato. Las que ya están en cajas superiores pueden esperar más.
| Efecto del espaciado | El mismo tiempo de estudio, repartido con intervalos, dura más |
| Cepeda y colaboradores, 2006 | 839 evaluaciones, 317 experimentos, 184 artículos |
| Mejor intervalo para una prueba en 1 semana | Cerca del 20 al 40% de la demora |
| Mejor intervalo para una prueba en 1 año | Cerca del 5 al 10% de la demora |
| Sistema Leitner | Acierto: sube una caja. Error: vuelve a la caja 1 |
| Intervalos de las cajas de este sitio | 0, 1, 3, 7, 14, 30 días |
| Práctica concentrada | Estudiar de golpe: todo en un bloque |
- Espaciar las sesiones supera al estudio concentrado para la retención a largo plazo.
- El mejor intervalo depende de cuánto falte para la prueba.
- Con las cajas Leitner, las tarjetas fáciles tienen intervalos largos y las difíciles, cortos.
- Las tarjetas del sitio esperan 0, 1, 3, 7, 14 y 30 días según la caja.
- Una tarjeta nueva que siempre aciertas se repasa los días 0, 1, 4, 11 y 25. ¿Qué día vuelve a tocar?
- Suma las esperas de las cajas 1 a 5 del sitio (1, 3, 7, 14, 30 días).
- Fallas una tarjeta de la caja 4. ¿Adónde va?
- Caja 5
- Caja 3
- Caja 0
- Se queda en la caja 4
- Cepeda (2008): el mejor intervalo para una prueba a 1 año era cerca del 5 al 10% de la demora. ¿Cuánto es el 10% de 365 días, con un decimal?
- Para una prueba en una semana, ¿qué intervalo de repaso se acerca más al 20 al 40% de Cepeda?
- 10 minutos
- 2 días
- 6 días
- 3 semanas
- ¿Por qué estudiar de golpe puede parecer eficaz?
- El material está fresco durante la sesión
- Se dedica más tiempo total
- Las pruebas siempre son a la mañana siguiente
- Se crean intervalos largos
- En el estudio de 2008, ¿qué ocurrió al alargar el intervalo para una fecha de prueba fija?
- Los resultados subieron sin límite
- Subieron y después bajaron poco a poco
- Bajaron desde el principio
- No hubo cambios
- En el sistema Leitner, las tarjetas fáciles terminan repasándose menos.
- Sí
- No
- Según OpenStax, ¿qué deja tiempo para consolidar recuerdos?
- Releer de una sentada
- Práctica distribuida
- Subrayar
- Estudiar con música
Fuentes de este curso (16)
- OpenStax Psychology 2e (openstax.org/books/psychology-2e)
- sections 8.1 How Memory Functions (Atkinson and Shiffrin 1968; Baddeley and Hitch 1974; Miller 1956; Cowan 2010; Peterson and Peterson 1959; Keppel and Underwood 1962; Tulving 1972)
- 8.2 Parts of the Brain Involved with Memory (H. M.)
- 8.3 Problems with Memory (Ebbinghaus 1885; Schacter 2001 seven sins; Loftus and Palmer 1974; proactive and retroactive interference)
- 8.4 Ways to Enhance Memory, 4.3 Stages of Sleep. Sperling (1960) Psychological Monographs 74(11) (sites.socsci.uci.edu/~whipl/staff/sperling/PDFs/Sperling_PsychMonogr_1960.pdf): 12 symbols, 76% partial report, about 9.1 letters, whole report slightly over four. Ebbinghaus (1885/1913) savings 58.2% at 20 min, 44.2% at 1 h, 35.8% at 8.8 h, 33.7% at 1 day, 27.8% at 2 days, 25.4% at 6 days, 21.1% at 31 days
- Murre and Dros (2015) PLoS ONE 10(7) e0120644 replication (one subject, 70 hours, rows of 13 syllables)
- Cepeda et al. (2006) Psychological Bulletin, PubMed 16719566 (839 assessments, 317 experiments, 184 articles)
- Cepeda et al. (2008) Psychological Science 19(11)
- PubMed 19076480 (more than 1,350 people, gap up to 3.5 months, test up to 1 year, optimal gap about 20 to 40% of a 1-week delay and 5 to 10% of a 1-year delay)
- Roediger and Karpicke (2006) Psychological Science 17(3) 249-255 (Experiment 2: 5-min test SSSS 83%, SSST 78%, STTT 71%; 1-week test STTT 61%, SSST 56%, SSSS 40%)
- Dunlosky et al. (2013) PSPI 14(1)
- PubMed 26173288. Jenkins and Dallenbach (1924) American Journal of Psychology 35, 605-612 (two colleagues, nonsense syllables, 1 to 8 hours)
- Sara (2017) J Neurosci review, PMC6596760 (Rasch and Born 2013, 1,358 references)
- Journal of Sleep Research (2021) 10.1111/jsr.13042 "Evidence against a large effect of sleep in protecting verbal memories from interference". Roediger and McDermott (1995) JEP:LMC 21 (false recall 40% with 12-word lists, 55% with 15-word lists)
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Fecha de consulta: 2026-10-17