Gojoseon crece, se enfrenta a Han y cae

Cuando llegó el ejército Han, Gojoseon ganó la primera batalla y resistió cerca de un año antes de caer Wanggeom-seong en 108 a. C.

Tras sus orígenes legendarios, Gojoseon entra en la historia escrita mediante registros chinos. Para el siglo IV a. C., según los manuales, era un reino confederado que dominaba una gran zona entre Liaoning y el norte peninsular. Así quedó junto a Yan, uno de los Reinos Combatientes chinos, con el que chocó a menudo. Un ataque de Yan lo debilitó temporalmente, pero en el siglo III a. C. los poderosos reyes Bu y Jun transmitían el trono de padre a hijo, con funcionarios de títulos como sang, daebu y janggun. Gojoseon podía enfrentarse a Yan al otro lado del río Liao.

Wiman, el rey recién llegado

Tras los Reinos Combatientes, China entró en una época turbulenta y muchos refugiados llegaron a Gojoseon. El rey Jun les permitió asentarse en la frontera occidental; encargó a Wiman vigilarla. Wiman reunió poder entre los recién llegados y, en 194 a. C., marchó a la capital, expulsó a Jun y se proclamó rey. Los manuales señalan que llegó con moño alto y ropa de Joseon, por lo que probablemente era un hombre de Joseon que había vivido en Yan. Conservó el nombre del país y muchos habitantes locales ocuparon altos cargos. Por eso se considera su Joseon una continuación del Estado anterior, no una conquista extranjera.

Con Wiman y sus sucesores se extendió el hierro. Las herramientas agrícolas aumentaron las cosechas y las armas fortalecieron el ejército; el reino sometió grupos vecinos. También se enriqueció con el comercio: entre el imperio Han y Jin, los estados del sur peninsular, actuaba como intermediario.

Guerra con Han

Un Joseon rico e independiente que controlaba las rutas preocupaba al emperador Wu de Han. Envió ejércitos por tierra y mar. Gojoseon ganó claramente el primer choque y el rey Ugeo, nieto de Wiman, resistió cerca de un año en Wanggeom-seong. En 108 a. C. cayó la capital y terminó Gojoseon. Han estableció comandancias en parte del territorio, pero la resistencia local las fue reduciendo; Goguryeo expulsó en 313 a Nangnang, la más importante.

Ocho leyes, tres conservadas

Gojoseon mantenía el orden con ocho artículos legales. Solo se conservan tres, registrados en la historia china Hanshu. Cada uno revela algo: el primero, que se valoraba la vida y el Estado podía castigar con muerte; el segundo, que había propiedad y cultivo de grano; el tercero, esclavitud y riqueza privada.

Las leyes encajan con la descripción de los manuales: crecieron la producción y la propiedad privada y se amplió la desigualdad. La sociedad se dividió entre dirigentes de política y guerra y quienes cultivaban y fabricaban; bajo el rey había funcionarios sang, daebu y janggun. Una ley que esclaviza al ladrón solo tiene sentido en ese contexto.