Estrellas

Acerca de este curso

El Sol es una estrella común, 109 veces más ancha que la Tierra, y Betelgeuse es unas 700 veces más ancha que el Sol. La palabra «estrella» llegó a abarcar casi cualquier cosa brillante del cielo, incluidos los planetas, que los griegos llamaban estrellas errantes, y la idea de que el Sol es una estrella tardó siglos en asentarse. La luz del Sol recorre 149.6 millones de km a 299 792 km/s, y el curso te hace calcular cuánto tarda. Sirio B, en cambio, es una estrella completa y, sin embargo, un poco más pequeña que la Tierra.

Las siete unidades son qué es una estrella, qué tamaño tienen las estrellas, color y temperatura, brillo y distancia, el diagrama de Hertzsprung-Russell, la vida de una estrella similar al Sol, y las estrellas masivas y lo que dejan. La unidad Brillo y distancia separa el brillo aparente, lo brillante que se ve una estrella desde aquí, de la luminosidad, cuánta luz emite, y te hace comparar a Rigel, a unos 860 años luz, con Sirio, a 8.6. La unidad del diagrama empieza a comienzos del siglo XX (años 1900), cuando Ejnar Hertzsprung, en Dinamarca, y Henry Norris Russell, en Estados Unidos, representaron por separado las estrellas según su brillo y su color. El Sol tiene 4.6 mil millones de años y le quedan unos 5 mil millones en la secuencia principal. Compara en 3D los tamaños de estrellas reales, coloca estrellas en el diagrama y sigue a una estrella desde una nube de gas hasta una enana blanca, una estrella de neutrones o un agujero negro.

A finales de 2019, Betelgeuse se atenuó cerca de un 60% en cuestión de meses, un suceso que hoy se llama la Gran Atenuación, y el curso pregunta qué encontraron los estudios del Hubble como causa. Para las estrellas más pesadas que unos 20 Soles, la NASA dice que el colapso de un núcleo de hierro produce un agujero negro de masa estelar.