Les nombres de 0 à 100 000

Avec onze mots, 零 et 一 à 十, tu peux dire tous les nombres entiers de 0 à 99.

Les nombres chinois sont parmi les plus réguliers et permettent de bien travailler les tons, car les dix premiers utilisent les quatre tons. De un à dix : 一 yī, 二 èr, 三 sān, 四 sì, 五 wǔ, 六 liù, 七 qī, 八 bā, 九 jiǔ et 十 shí ; zéro se dit 零 líng. Au-delà, il suffit d’assembler : onze se dit dix-un, 十一 shíyī ; douze 十二 shí’èr ; vingt deux-dix, 二十 èrshí ; vingt et un 二十一 èrshíyī ; quatre-vingt-dix-neuf 九十九 jiǔshíjiǔ. Il n’y a pas de mots particuliers comme eleven, twelve ou les nombres anglais en -teen. Les nombres coréens et japonais empruntés au chinois se construisent exactement de la même façon.

Centaines, milliers et 万

Les rangs suivants sont 百 bǎi (cent) et 千 qiān (mille). 100 se dit 一百 yìbǎi, 365 三百六十五 sānbǎi liùshíwǔ, et 2026 两千零二十六 liǎngqiān líng èrshíliù. La grande différence avec l’anglais arrive à dix mille. L’anglais regroupe les chiffres par trois, avec les milliers et les millions. Le chinois les regroupe par quatre et possède un mot pour dix mille : 万 wàn. Ainsi, 10 000 se dit 一万 yíwàn, 100 000 十万 shíwàn (dix wan), et un million 一百万 yìbǎi wàn (cent wan). Le coréen et le japonais comptent aussi par unités de dix mille.

Zéro au milieu et 两

Quand un rang intérieur est vide, on dit 零 une seule fois, quel que soit le nombre de zéros : 101 se dit 一百零一 yìbǎi líng yī, et 1005 一千零五 yìqiān líng wǔ. Les zéros finaux ne se prononcent pas : 1500 se dit 一千五百. Deux possède deux mots. 二 èr s’utilise pour compter, aux dizaines et aux unités (十二, 二十), ainsi que dans les ordinaux comme 第二 dì’èr (deuxième). 两 liǎng s’utilise devant un classificateur pour deux éléments : 两个人 liǎng ge rén (deux personnes), 两本书 liǎng běn shū (deux livres). Avant 千 et 万, on entend les deux, mais 两 est plus courant au début d’un nombre, comme 两千 pour 2000.

Tons et numéros de téléphone

La règle de 一 du chapitre 5 se retrouve dans les nombres. Avant 百 bǎi (troisième ton) et 千 qiān (premier ton), il se dit yì : yìbǎi, yìqiān. Avant 万 wàn (quatrième ton), il se dit yí : yíwàn. Dans 十一 et quand on compte un, deux, trois, il reste yī. Surveille aussi 四 sì et 十 shí : 四十四 sìshísì (44) est un virelangue classique pour s et sh. Les numéros de téléphone, de chambre et de bus se lisent chiffre par chiffre. 一 se dit alors généralement yāo pour éviter la confusion avec 七 qī. Un numéro comme 110, celui de la police en Chine continentale, se lit yāo yāo líng.

Dates et prix

Les nombres servent aussi au calendrier. Les mois se forment avec un nombre suivi de 月 yuè (lune, mois) : 一月 yīyuè désigne janvier, 十二月 shí’èryuè décembre. Les jours de la semaine se forment avec 星期 xīngqī suivi d’un nombre, en partant du lundi : 星期一 xīngqīyī est lundi et 星期六 xīngqīliù samedi. Dimanche se dit 星期天 xīngqītiān ou 星期日 xīngqīrì. En magasin, la monnaie, le yuan, s’écrit 元 yuán sur les étiquettes mais se dit généralement 块 kuài à l’oral : 十五块 shíwǔ kuài signifie quinze yuans.