Premières salutations

你好 nǐ hǎo, littéralement « toi bon », est la première expression de presque tous les manuels, et elle applique déjà le changement du troisième ton vu à l’unité 5.

Tu vas maintenant utiliser les sons dans des expressions utiles dès le premier jour. Chacune fait travailler un point déjà vu : changements du troisième ton, ton neutre, 不 avant un quatrième ton, initiales comme x et zh. 你好 nǐ hǎo (prononcé ní hǎo) convient à tout le monde, à toute heure. Avec une personne plus âgée, un professeur ou un client, remplace 你 par le 您 nín poli : 您好 nín hǎo. Pour saluer un groupe, ajoute la marque du pluriel 们 : 你们好 nǐmen hǎo, ou dis 大家好 dàjiā hǎo, bonjour à tous.

Titres et moments de la journée

Pour saluer quelqu’un, on dit souvent son titre suivi de 好. Les élèves saluent leur professeur par 老师好 lǎoshī hǎo, et on peut ajouter un nom de famille devant : 王老师好 Wáng lǎoshī hǎo. Dans les noms chinois, le nom de famille vient en premier : dans 王明 Wáng Míng, c’est donc Wáng. Le matin, tu entendras 早上好 zǎoshang hǎo, bonjour, souvent raccourci en 早 zǎo entre amis. Remarque le ton neutre de 上 shang dans zǎoshang.

Merci, pardon, au revoir

Merci se dit 谢谢 xièxie, avec un quatrième ton plein sur la première syllabe et une seconde syllabe légère. On répond généralement 不客气 bú kèqi, de rien ; 不 devient bú parce que 客 kè est au quatrième ton. Pardon se dit 对不起 duìbuqǐ, avec 不 léger au milieu, et on répond 没关系 méi guānxi, ce n’est pas grave. Au revoir se dit 再见 zàijiàn, littéralement « de nouveau voir ». Remplace 再 par une indication de temps pour préciser quand tu reverras la personne : 明天见 míngtiān jiàn, à demain.

Ton nom et ton origine

Pour dire ton nom, utilise 我叫 wǒ jiào, je m’appelle, suivi du nom : 我叫王明 Wǒ jiào Wáng Míng. Pour le demander, dis 你叫什么名字？ Nǐ jiào shénme míngzi? Comment t’appelles-tu ? En chinois, les mots interrogatifs comme 什么 shénme (quoi) occupent la même place que la réponse : l’ordre des mots reste donc celui de l’affirmation. 很高兴认识你 hěn gāoxìng rènshi nǐ signifie je suis très heureux de te rencontrer. 高 gāo est au premier ton : 很 hěn ne change donc pas ; prononce-le comme un demi-troisième ton bas. Pour l’origine, 我是韩国人 wǒ shì Hánguórén signifie je suis coréen, et 我是美国人 wǒ shì Měiguórén je suis américain.

Questions fermées avec 吗

Tu as rencontré 吗 ma au chapitre 1 comme syllabe sans ton. Ajoute-la à la fin d’une affirmation pour obtenir une question fermée, sans changer l’ordre des mots : 你是老师 nǐ shì lǎoshī (tu es professeur) devient 你是老师吗？ Es-tu professeur ? De même, 你好吗？ Nǐ hǎo ma? demande comment va quelqu’un. Une réponse courante est 我很好 wǒ hěn hǎo, je vais bien, prononcé wǒ hén hǎo avec le changement du troisième ton.