Le profil d'une mélodie

La plupart des mélodies que tu peux fredonner passent à la note voisine de la gamme bien plus souvent qu'elles ne sautent.

Une mélodie est une ligne de notes, l'une après l'autre, que l'oreille suit comme un seul objet. Tu peux la dessiner dans l'air avec un doigt : vers le haut pour les notes plus aiguës, vers le bas pour les plus graves. Ce dessin s'appelle le profil de la mélodie, et c'est la première chose que les gens retiennent d'un air. Fredonne une chanson que tu connais sans les paroles et tu remarqueras que tu te souviens des montées et des descentes bien avant de pouvoir nommer une seule note.

Trois façons de bouger

D'une note à la suivante, une mélodie ne peut faire que trois choses. Elle peut répéter la même note. Elle peut avancer par degré conjoint jusqu'à la note voisine de la gamme, par exemple de E à F ou de G vers le bas à F. Ou elle peut faire un saut par-dessus une ou plusieurs notes de la gamme, par exemple de C vers le haut à E ou de G vers le bas à C. Les livres de théorie musicale appellent le mouvement par degrés mouvement conjoint et le mouvement par sauts mouvement disjoint. Les notes répétées comptent dans la catégorie des mouvements conjoints et fluides.

Les degrés conjoints rendent une mélodie facile à chanter, car la voix n'a qu'à glisser un peu. Les sauts lui donnent de l'énergie et font ressortir un moment. Un air fait seulement de degrés conjoints peut ressembler à un exercice de gamme ; un air fait seulement de sauts sonne comme un appel de clairon et est difficile à chanter. Beaucoup de mélodies aimées mêlent les deux et suivent une habitude simple : après un grand saut, la ligne fait demi-tour et revient par degrés, remplissant une partie du vide qu'elle vient de franchir.

L'ambitus et le point culminant

La distance entre la note la plus grave et la plus aiguë est l'ambitus de la mélodie. Un ambitus étroit, disons de C à G, convient à presque toutes les voix. Une octave, de C au C suivant, reste chantable pour la plupart des gens. Dans cet ambitus, une bonne mélodie garde généralement sa note la plus aiguë pour un seul endroit particulier, souvent un peu après le milieu. Ce point culminant fonctionne comme le sommet d'une colline : la ligne monte vers lui, l'atteint, puis redescend vers la fin. Si la note la plus haute apparaît à chaque mesure, il n'y a plus de sommet.

Pourquoi la grille n'a que des touches blanches

Le créateur de chansons ci-dessous propose huit rangées : C, D, E, F, G, A, B et le C au-dessus. Ce sont les notes de la gamme de C majeur, les touches blanches d'un piano d'un C au suivant. Comme chaque rangée appartient à la même gamme, toute note que tu places va avec la tonalité, et rien ne sonne comme une erreur. Les rangées la plus basse et la plus haute sont toutes deux C, la tonique, appelée do. Les mélodies en C majeur ont tendance à sembler terminées quand elles retombent sur do, c'est pourquoi les deux rangées de C sont grisées.

Essaie

La grille commence par une arche de huit mesures écrite pour cette leçon. Appuie sur Jouer et suis la ligne mélodique en pointillés. Le panneau sous la grille compte les degrés, les sauts et les répétitions, nomme la forme et t'indique dans quelle mesure se trouve la note la plus haute. Change ensuite l'air : déplace le C aigu à la mesure 2 et écoute la montée disparaître, ou remplace quelques degrés par des sauts et regarde les comptes changer. Touche une note pour la retirer, touche une case vide pour en ajouter une, et fais glisser vers la droite pour tenir une note plus longtemps.