Hutan hujan tropis dan sabana

Satu hektare hutan hujan Amazon, sekitar dua setengah acre, rata-rata menampung 100 hingga 300 spesies pohon.

Hutan tanpa pergantian musim

Hutan basah tropis, juga disebut hutan hujan tropis, tumbuh di wilayah khatulistiwa. Keistimewaannya adalah betapa sedikitnya perubahan sepanjang tahun. OpenStax memberikan suhu 20 °C hingga 34 °C, dan lama siang tetap mendekati 11 atau 12 jam setiap bulan, sehingga tidak ada siang panjang pada musim panas atau siang pendek pada musim dingin. Karena itu, tumbuhan dapat tumbuh sepanjang tahun, bukan hanya pada musim semi, panas, dan gugur. Daun lebar gugur dan diganti sedikit demi sedikit, tidak pernah sekaligus, sehingga hutan tetap hijau.

Hujanlah yang berubah-ubah. Curah hujan tahunan berkisar dari 125 cm hingga 660 cm. Bulan basah dapat membawa lebih dari 30 cm dan bulan kering kurang dari 10 cm, tetapi bulan terkering di hutan hujan pun dapat melebihi hujan setahun penuh di sebagian gurun. Kehangatan, cahaya, dan air sekaligus menjadikan hutan basah tropis bioma darat paling produktif, dengan produktivitas primer bersih sangat tinggi dan lebih banyak spesies pohon daripada bioma lain.

Lapisan dari lantai hutan hingga langit

Sebagian besar keragaman itu berasal dari lapisan hutan. OpenStax menjelaskannya dari bawah ke atas. Di lantai hutan terdapat lapisan tumbuhan yang jarang dan daun membusuk karena hanya sedikit cahaya menembusnya. Di atasnya ada lapisan bawah berupa tumbuhan semak pendek. Lalu ada lapisan pepohonan dengan kanopi atas tertutup, yaitu atap cabang dan daun, dan beberapa pohon emergen menjulang menembusnya. Setiap lapisan memiliki cahaya, kelembapan, dan makanan sendiri, sehingga dihuni kumpulan tumbuhan, jamur, serta hewan tersendiri. Sebagian hewan menghabiskan seluruh hidupnya beberapa meter di atas tanah. Epifit, tumbuhan yang tumbuh pada tumbuhan lain tanpa merugikannya, umum ditemukan pada cabang tinggi di kanopi.

Sabana: rumput dengan sedikit pohon

Sabana merupakan padang rumput dengan pepohonan tersebar, ditemukan di Afrika, Amerika Selatan, dan Australia utara. Suhunya panas, dengan rata-rata sekitar 24 °C hingga 29 °C menurut OpenStax, tetapi musim kemaraunya panjang. Pohon hutan tidak mampu menghadapinya sebaik rumput dan herba berbunga nonrumput. Kebakaran merupakan gangguan yang rutin. Tumbuhan sabana memiliki sistem akar dalam yang berkembang baik, sehingga dapat segera bertunas lagi setelah bagian di atas tanah terbakar.

Sabana dan hutan hujan berdampingan di banyak tempat, dan batas keduanya terutama ditentukan oleh ketersediaan air sepanjang tahun. Jika musim kemarau pendek, pepohonan menutup kanopi menjadi hutan. Jika panjang dan kebakaran sering terjadi, rumput tetap mendominasi.

Mengapa daerah tropis memiliki begitu banyak spesies

OpenStax mencatat bahwa kekayaan spesies tertinggi terdapat pada ekosistem dekat khatulistiwa, yang sering memiliki suhu hangat, hujan berlimpah, dan sedikit perubahan musim, serta terendah di dekat kutub. Produktivitas tinggi di dasar jaring-jaring makanan menopang banyak konsumen di atasnya, dan hutan berlapis menyediakan banyak tempat hidup yang berbeda. Menurut data Global Forest Watch yang dilaporkan Mongabay pada 2026, Brasil, Republik Demokratik Kongo, dan Indonesia merupakan tiga negara dengan sisa hutan tropis terbanyak. Itulah sebabnya kejadian di hutan mereka penting bagi spesies jauh di luar perbatasannya.