Тропические дождевые леса и саванны

Один гектар амазонского дождевого леса, около двух с половиной акров, в среднем содержит от 100 до 300 видов деревьев.

Лес без времён года

Влажные тропические леса, также называемые тропическими дождевыми лесами, растут в экваториальных областях. Их особенность в том, как мало всё меняется в течение года. OpenStax указывает температуры от 20 °C до 34 °C, а день в каждом месяце длится около 11 или 12 часов, так что нет ни длинных летних, ни коротких зимних дней. Поэтому растения могут расти весь год, а не только весной, летом и осенью. Широкие листья опадают и заменяются понемногу, никогда не все сразу, поэтому лес остаётся вечнозелёным.

Меняются прежде всего дожди. Годовые осадки составляют от 125 см до 660 см. Во влажные месяцы может выпадать более 30 см, в сухие менее 10 см, но даже самый сухой месяц дождевого леса может дать больше осадков, чем целый год в некоторых пустынях. Тепло, свет и вода одновременно делают влажные тропические леса самым продуктивным наземным биомом, с очень высокой чистой первичной продуктивностью и большим числом видов деревьев, чем в любом другом биоме.

Ярусы от земли до неба

Значительная часть разнообразия связана с ярусами леса. В OpenStax их описывают снизу вверх. На лесной подстилке находится редкий слой растений и разлагающихся листьев, поскольку света туда проникает мало. Выше расположен подлесок из невысоких кустарниковых растений. Далее идёт ярус деревьев со сплошным верхним пологом, крышей из ветвей и листьев, над которым возвышаются отдельные деревья. В каждом ярусе свои свет, влажность и пища, поэтому свой набор растений, грибов и животных. Некоторые животные всю жизнь проводят в нескольких метрах над землёй. Высоко на ветвях полога обычны эпифиты, растения, живущие на других растениях без вреда для них.

Саванны: травы и немного деревьев

Саванны представляют собой травяные сообщества с отдельными деревьями; они встречаются в Африке, Южной Америке и на севере Австралии. Здесь жарко: по OpenStax средние температуры составляют от 24 °C до 29 °C. Но есть длительный сухой сезон, который лесные деревья переносят хуже, чем злаки и разнотравье, травянистые цветковые растения. Пожары случаются регулярно. У растений саванны глубокие развитые корни, позволяющие быстро отрастать после того, как огонь уничтожил надземные части.

Во многих местах саванны соседствуют с дождевыми лесами, а граница между ними во многом зависит от доступности воды в течение года. Где сухой сезон короткий, деревья смыкают полог в лес. Где он долгий и часты пожары, преимущество остаётся у трав.

Почему в тропиках так много видов

OpenStax отмечает, что видовое богатство наиболее высоко в экосистемах у экватора, где часто тепло, много дождей и слабо выражена сезонность, и наиболее низко у полюсов. Высокая продуктивность основания пищевой сети поддерживает множество консументов выше, а ярусность леса даёт много разных мест для жизни. По данным Global Forest Watch, приведённым Mongabay в 2026 году, Бразилия, Демократическая Республика Конго и Индонезия занимают первые три места по сохранившейся площади тропических лесов. Поэтому происходящее с их лесами важно для видов далеко за их границами.