Пустыни и чапараль

В субтропической пустыне поверхность почвы днём может нагреться выше 60 °C, а ночью остыть почти до 0 °C.

Где находятся пустыни

Субтропические пустыни лежат примерно между 15° и 30° севернее и южнее экватора, вокруг Северного и Южного тропиков. В OpenStax они описаны как очень сухие: в некоторые годы испаряется больше воды, чем выпадает. Годовых осадков меньше 30 см, их количество мало меняется от месяца к месяцу и плохо предсказуемо. В отдельных районах центральной Австралии, аутбэка, и Северной Африки за год может выпасть всего 2 см.

В воздухе над пустыней очень мало воды, а водяной пар действует как одеяло, замедляя потерю тепла. Без него земля быстро нагревается на солнце и быстро остывает ночью. Для жарких пустынь OpenStax указывает температуру поверхности почвы выше 60 °C днём и близкую к 0 °C ночью. Не каждая пустыня жаркая. В холодных пустынях температура может достигать 25 °C и падать ниже −30 °C, давая годовой перепад более 55 градусов.

Как обитатели пустыни берегут воду

В очень сухих пустынях мало многолетних растений, живущих из года в год. Многие растения здесь однолетние. Их семена могут долго покоиться, а когда наконец приходит дождь, прорастают; растения быстро растут, цветут, дают семена и умирают до нового высыхания почвы. Другие растения переживают засуху благодаря глубоким корням, редким или крошечным листьям и запасающим воду стеблям. Окотилло в пустыне Сонора выпускает листья только после дождя, а затем сбрасывает их. Животные избегают дневной жары, проявляя активность ночью и прячась в подземных норах, где температура меняется намного меньше.

Чапараль: кустарники, которым нужен огонь

Чапараль, также называемый кустарниковым лесом, растёт в Калифорнии, вокруг Средиземного моря и вдоль южного побережья Австралии. Он получает от 65 см до 75 см дождя в год, преимущественно зимой; лето очень сухое. Многие растения чапараля летом находятся в покое. Преобладают кустарники, приспособленные к периодическим пожарам. У некоторых семена прорастают только после сильного огня, а оставшаяся зола богата питательными веществами, например фосфором и калием, которые удобряют почву для нового роста.

Для местных жителей это означает, что огонь является частью ландшафта, а не редкой случайностью. При управлении чапаралем и соседними городами вопрос не в том, будут ли пожары вообще, а в том, когда и как они будут гореть.

Два ответа на нехватку воды

И пустыни, и чапараль заставляют растения переживать сухие периоды, и решения похожи. Некоторые ждут: пустынные однолетники сохраняются семенами до дождя, а многие растения чапараля покоятся сухим летом. Другие запасают или экономят воду благодаря глубоким корням и маленьким жёстким листьям. OpenStax связывает низкое разнообразие животных пустынь с малыми и непредсказуемыми осадками, поскольку растения лежат в основании всех местных пищевых сетей. Разница в надёжности. В чапарале летом дождей мало, но они возвращаются каждую зиму; в пустыне дождь может не прийти целый год.