Peta sistem saraf

Dua belas pasang saraf keluar dari otak dan 31 pasang keluar dari sumsum tulang belakang. Bersama-sama, saraf ini menjangkau hampir seluruh bagian tubuh.

Dua bagian: pusat dan tepi

Saat menyentuh wajan panas, tanganmu langsung tertarik sebelum kamu sempat memikirkannya. Sesaat kemudian, kamu merasakan nyeri, lalu memutuskan untuk mengalirkan air dingin ke jari-jarimu. Ketiga kejadian itu merupakan kerja satu sistem. Sistem saraf mengumpulkan informasi, mengolahnya, dan mengirim perintah. Semua itu berlangsung melalui sel-sel yang saling mengirim sinyal listrik dan kimia.

Ahli anatomi membagi sistem ini menjadi dua bagian. Sistem saraf pusat (SSP) terdiri atas otak dan sumsum tulang belakang. Otak berada di rongga tempurung kepala, sedangkan sumsum tulang belakang memanjang di dalam rongga tulang belakang. Sistem saraf tepi (SST) mencakup bagian lainnya: saraf yang bercabang menuju kulit, otot, dan organ, serta kelompok-kelompok kecil sel saraf di sepanjang jalurnya. Dalam buku anatomi OpenStax dijelaskan bahwa pembagian ini merupakan titik awal yang praktis, bukan aturan mutlak, karena beberapa struktur saraf tepi berada di dalam tempurung kepala atau tulang belakang.

Substansi abu-abu, substansi putih, dan penamaannya

Pada potongan otak atau sumsum tulang belakang yang masih segar, tampak dua warna. Substansi abu-abu merupakan tempat berkumpulnya badan sel dan dendrit sel saraf. Substansi putih sebagian besar terdiri atas akson, serabut panjang yang membawa sinyal menjauhi badan sel. Warnanya putih karena banyak akson dibungkus mielin, lapisan isolasi berlemak, dan lemak tampak pucat. Di otak, substansi abu-abu membentuk lapisan luar yang disebut korteks, dengan substansi putih di bawahnya.

Struktur yang sama memiliki nama berbeda bergantung pada letaknya. Kelompok badan sel disebut nukleus di SSP dan ganglion di SST. Berkas akson disebut traktus di SSP dan saraf di SST. Saraf optik merupakan pengecualian aturan penamaan ini: saraf tersebut termasuk SSP, seperti traktus optik setelah kiasma optik.

Merasakan, memutuskan, merespons

Berdasarkan fungsinya, sistem saraf memiliki tiga tugas utama. Sensasi adalah penerimaan informasi tentang perubahan yang disebut rangsangan, baik dari luar maupun dari dalam tubuh, misalnya peregangan dinding organ. Integrasi adalah pengolahan masukan tersebut dengan mempertimbangkan masukan lain, ingatan, dan keadaan tubuh saat itu. Respons merupakan hasilnya: otot berkontraksi atau kelenjar mengeluarkan zat. Pemukul bisbol yang melihat lemparan bola tidak langsung mengayunkan tongkat. Kecepatan bola, hitungan lemparan, dan skor turut dipertimbangkan dalam keputusan itu. Proses mempertimbangkan inilah yang disebut integrasi.

Siapa yang mengendalikan: somatik dan otonom

Sistem saraf somatik menangani persepsi sadar dan otot rangka yang menggerakkan tulang. Namun, tidak semua respons somatik terjadi atas kemauan kita. Jika seorang teman tiba-tiba muncul sambil berteriak, kamu mungkin tersentak atau menjerit sebelum sempat memutuskan apa pun. Keterampilan yang kamu latih, seperti mengetik atau bersepeda, juga perlahan menjadi otomatis.

Sistem saraf otonom bekerja tanpa perlu kamu perhatikan. Sistem ini mengendalikan otot jantung, otot polos pada pembuluh darah dan organ, serta kelenjar seperti kelenjar keringat, biasanya untuk menjaga kestabilan kondisi di dalam tubuh. Ada dua bagian yang sering bekerja berlawanan. Bagian simpatik berkaitan dengan respons melawan atau lari dan mempercepat denyut jantung. Bagian parasimpatik, yang dijuluki istirahat dan cerna, memperlambatnya. Saluran pencernaan juga memiliki jaringannya sendiri, yaitu sistem saraf enterik, yang dapat mengatur otot polos dan kelenjar usus bahkan tanpa SSP.

Jalur penghubung: saraf kranial dan saraf spinal

Saraf diberi nama berdasarkan tempat hubungannya dengan SSP. Dua belas pasang saraf kranial terhubung dengan otak, sebagian besar melalui batang otak, dan melayani kepala serta leher, termasuk sebagian besar indra khusus. Penomorannya menggunakan angka Romawi dari I hingga XII. Tiga di antaranya, yaitu saraf olfaktorius (I), optik (II), dan vestibulokoklear (VIII), hanya membawa informasi sensorik. Saraf vagus (X) berbeda karena menjangkau organ di dada dan perut, termasuk jantung.

Tiga puluh satu pasang saraf spinal keluar dari sumsum tulang belakang: 8 servikal, 12 torakal, 5 lumbal, 5 sakral, dan 1 koksigeal. Semua saraf spinal merupakan saraf campuran, dengan serabut sensorik yang membawa sinyal masuk dan serabut motorik yang membawa sinyal keluar. Di dekat sumsum tulang belakang, setiap saraf terbagi menjadi dua akar. Akson sensorik masuk melalui akar dorsal (belakang), sedangkan akson motorik keluar melalui akar ventral (depan). Kamu akan menjumpai akar-akar ini lagi saat mempelajari refleks.

Ini adalah materi pendidikan tentang susunan dan cara kerja tubuh. Ini bukan nasihat medis dan tidak untuk mendiagnosis atau mengobati siapa pun.