Molekul, penyerapan, dan bagaimana kita mengetahuinya

Setiap hari saluran pencernaan menangani hingga 10 liter makanan, minuman, dan getah, tetapi kurang dari satu liter mencapai usus besar.

Dari molekul besar menjadi molekul kecil

Sepotong roti, telur, dan sedikit mentega tampak sangat berbeda, tetapi dalam pencernaan semuanya diproses dengan cara serupa: molekul besar dipotong menjadi unit penyusun kecil yang dapat melintasi dinding usus. NIDDK menyebutkan tiga perubahan utama. Karbohidrat diuraikan menjadi gula sederhana. Protein diuraikan menjadi asam amino. Lemak diuraikan menjadi asam lemak dan gliserol.

Setiap kelompok makanan mulai diuraikan di tempat berbeda, tetapi selesai di tempat yang sama. Pencernaan pati dimulai di mulut dengan amilase saliva dan berlanjut di usus halus dengan amilase pankreas. Pencernaan protein dimulai di lambung dengan pepsin dan berlanjut di usus halus dengan tripsin serta enzim pankreas lainnya. Pencernaan lemak baru sedikit dimulai di lambung dengan lipase lingual; sebagian besarnya berlangsung di usus halus, tempat empedu mengemulsikan lemak dan lipase pankreas memecahnya. Tahap akhir pencernaan karbohidrat dan protein berlangsung tepat pada tepi sikat, tempat enzim melekat pada membran mikrovili.

Dua jalur keluar dari usus

Zat gizi yang diserap mengikuti dua jalur. Gula sederhana dan asam amino, bersama gliserol, beberapa vitamin, dan garam, masuk ke kapiler darah vili lalu menuju hati melalui sistem porta hepatika. Hati menyimpan, mengolah, dan meneruskannya saat dibutuhkan. Sebaliknya, asam lemak dan vitamin larut lemak masuk ke lakteal dan bergerak melalui limfa sebelum bergabung dengan darah. Dalam OpenStax diberikan angka yang menunjukkan kelengkapan proses ini. Hampir seluruh protein, 95 hingga 98 persen, dicerna dan diserap di usus halus, bersama sekitar 95 persen lipid. Usus halus juga diperkirakan dapat menyerap gula sederhana sebanyak 120 gram per jam.

Bagaimana kita mengetahuinya

Sebagian besar proses ini terungkap melalui percobaan teliti selama dua abad. Kamu telah mengenal William Beaumont saat mempelajari lambung. Bukunya pada 1833 menjelaskan 238 percobaan pada lambung Alexis St. Martin dan menjawab pertanyaan apakah pencernaan di lambung bersifat kimia. Kemudian pada abad yang sama, ahli fisiologi Rusia Ivan Pavlov meneliti saraf pengendali kelenjar pencernaan dengan menggunakan anjing. Ia menerima Hadiah Nobel Fisiologi atau Kedokteran pada 1904 atas penelitiannya tentang fisiologi pencernaan.

Bahkan pada akhir abad ke-20 masih ada kejutan. Menurut catatan komite Nobel kemudian, pada 1982 stres dan gaya hidup dianggap sebagai penyebab utama tukak peptik. Ahli patologi Robin Warren di Perth, Australia, menemukan bakteri kecil melengkung di bagian bawah lambung pada sekitar setengah pasien yang sampel biopsinya diperiksa, selalu di dekat tanda peradangan. Bersama dokter muda Barry Marshall, ia meneliti biopsi dari 100 pasien. Marshall berhasil membiakkan bakteri yang belum dikenal itu, yang kemudian dinamai Helicobacter pylori. Keduanya menunjukkan bahwa bakteri tersebut terdapat pada hampir semua pasien dengan peradangan atau tukak lambung. Mereka menerima Hadiah Nobel Fisiologi atau Kedokteran pada 2005. Kisah mereka mengingatkan bahwa gagasan yang sudah mapan tentang tubuh tetap dapat berubah ketika seseorang mengamati dengan teliti.

Ini adalah materi pendidikan tentang susunan dan cara kerja tubuh. Ini bukan nasihat medis dan tidak untuk mendiagnosis atau mengobati siapa pun.