Rasi bintang dan nama bintang

IAU membagi seluruh langit menjadi 88 rasi bintang, disepakati pada 1922, dengan batas yang diterbitkan pada 1930.

Gambar dari bintang yang tidak saling berkaitan

Setiap kebudayaan yang mengamati langit menghubungkan bintang terang menjadi sosok: pemburu, hewan, kapal, sungai, kereta. NASA Space Place menjelaskan bahwa bintang dalam satu sosok biasanya sama sekali tidak saling berkaitan. Di Orion, Betelgeuse berjarak kira-kira 550 hingga 700 tahun cahaya, sedangkan Rigel, di sisi lain sosok itu, berjarak lebih dari 800. Keduanya hanya tampak berdekatan karena berada pada arah yang sama. Dilihat dari tempat lain di galaksi, bentuk Orion akan buyar.

Sosok yang digunakan di Eropa dan Amerika sebagian besar berasal dari kisah langit Yunani dan Romawi kuno, yang dihimpun dalam katalog bintang Ptolemy pada abad kedua. Korea, Tiongkok, dan Jepang memiliki sistem sendiri berupa ratusan kelompok bintang lebih kecil yang ditata seperti sebuah negara, dengan istana di dekat kutub serta pejabat, pasar, dan jalan tersebar di langit. Laman rasi bintang IAU kini menampilkan kelompok bintang Tiongkok tersebut berdampingan dengan sosok Eropa.

88 wilayah langit resmi

Pada abad kesembilan belas, peta bintang sudah penuh dengan sosok baru, sebagian diciptakan untuk menyanjung raja atau penyandang dana. Untuk menertibkannya, International Astronomical Union dalam Sidang Umum pertamanya di Roma pada 1922 menyepakati daftar 88 rasi bintang yang mencakup seluruh langit, masing-masing dengan singkatan tiga huruf: Ori untuk Orion, UMa untuk Ursa Major, Cru untuk Crux. Penetapan batas menyusul. Eugène Delporte dari Observatorium Kerajaan di Brussel menggambarnya mengikuti garis asensio rekta dan deklinasi; batas ini disetujui di Leiden pada 1928 dan diterbitkan pada 1930. Sejak itu, rasi bintang secara resmi merupakan wilayah langit, bukan gambar garis. Setiap titik di langit termasuk tepat dalam satu rasi.

Itulah sebabnya garis dalam model hanya salah satu pilihan. IAU menetapkan batas, bukan garis penghubung, sehingga setiap buku dan aplikasi menghubungkan bintang dengan cara yang sedikit berbeda. Garis di sini digambar untuk situs ini berdasarkan bintang dalam katalog, untuk 21 rasi terkenal.

Asterisme: pola terkenal yang bukan rasi bintang

Sebagian pola bintang paling terkenal sebenarnya bukan rasi. Biduk, atau Bukdu Chilseong dalam bahasa Korea, terdiri atas tujuh bintang di dalam rasi Ursa Major, Beruang Besar, yang jauh lebih luas. Pola seperti ini disebut asterisme. Segitiga Musim Panas menghubungkan tiga bintang terang dari tiga rasi berbeda: Vega di Lyra, Deneb di Cygnus, dan Altair di Aquila. Pada musim dingin, Heksagon Musim Dingin menghubungkan Sirius, Procyon, Pollux, Capella, Aldebaran, dan Rigel. IAU sendiri menggunakan asterisme ini untuk memperkenalkan langit setiap musim.

Bagaimana bintang mendapatkan nama

Banyak bintang terang memiliki nama lama, sebagian besar berasal dari bahasa Arab: Aldebaran, Altair, Deneb, Betelgeuse. Pada 1603, Johann Bayer mulai menandai bintang dalam setiap rasi dengan huruf Yunani, biasanya mengikuti urutan kecerlangan secara kasar, sehingga Sirius menjadi Alpha Canis Majoris. Urutannya tidak mutlak: di Orion, Alpha (Betelgeuse, magnitudo 0.50 dalam katalog) lebih redup daripada Beta (Rigel, 0.12). Katalog juga menambahkan nomor; data bintang dalam kursus ini memakai nomor HR dari Bright Star Catalogue. Pada 2016, IAU membentuk Working Group on Star Names, yang menerbitkan daftar pertama berisi 227 nama yang disetujui pada November tahun itu dan sejak itu telah mencatat beberapa ratus nama; nama dalam model mengikuti daftar tersebut.