Diesis, bemolle e bequadro

Un diesis alza una nota di un semitono, la distanza da un tasto al suo vicino più prossimo.

I semitoni sulla tastiera

Sette nomi di lettera non bastano per i dodici tasti diversi di ogni ottava del pianoforte. I nomi mancanti vengono dalle alterazioni, piccoli segni scritti davanti a una nota. Per capirle si parte dal semitono, la distanza più piccola nella notazione occidentale: da un tasto qualsiasi al tasto immediatamente successivo, nero o bianco. La maggior parte dei tasti bianchi ha un tasto nero tra di essi, perciò distano due semitoni, cioè un tono. Due coppie, da E a F e da B a C, non hanno tasto nero in mezzo. Sono già distanti un semitono.

Tre segni comuni

Un diesis (♯) alza una nota di un semitono. Un bemolle (♭) la abbassa di un semitono. Un bequadro (♮) annulla un diesis o un bemolle precedente e riporta la nota alla sua forma semplice sul tasto bianco. Il segno si scrive sempre a sinistra della nota, sulla stessa riga o nello stesso spazio della testa della nota, anche se il nome si dice al contrario: scriviamo ♯ e poi la nota ma diciamo «fa diesis». Il tasto nero subito a destra di F è F♯; il tasto nero subito a sinistra di G è G♭. Sono lo stesso tasto con due grafie.

Grafie enarmoniche

Due nomi per un solo suono si chiamano grafie enarmoniche. C♯ e D♭ sono enarmoniche, e così D♯ ed E♭, F♯ e G♭, G♯ e A♭, A♯ e B♭. La regola arriva persino ai tasti bianchi: E♯ è lo stesso tasto di F, e B♯ lo stesso di C, perché in mezzo non c’è un tasto nero. La grafia che un compositore sceglie dipende dalla tonalità e da come si muove la melodia, un argomento del corso sulle scale. Per la lettura il punto è più semplice: trova prima la lettera, poi spostati di un tasto a destra per un diesis o di un tasto a sinistra per un bemolle.

Esistono anche due segni più rari. Un doppio diesis (𝄪) alza una nota di due semitoni e un doppio bemolle (𝄫) la abbassa di due. Compaiono nella musica con molti diesis o bemolle in armatura, e puoi lasciarli per dopo.

Un’alterazione dura per la battuta

Un’alterazione vale per la nota a cui è attaccata e per ogni nota successiva sulla stessa riga o nello stesso spazio fino alla stanghetta successiva. Dopo la stanghetta viene dimenticata, a meno che la nota sia legata oltre la battuta. Quindi, se una battuta contiene F♯ seguito da altri due F senza segni, tutti e tre sono F♯. Per tornare a F nella stessa battuta, chi scrive deve aggiungere un bequadro. Molte edizioni stampano tra parentesi un’alterazione di precauzione nella battuta seguente come promemoria, anche se non è strettamente necessaria. Per questo le alterazioni si descrivono a volte come segni temporanei, a differenza dell’armatura di chiave all’inizio di ogni rigo, che vale per tutto il brano.