I nomi delle note in altri sistemi

La nota che un libro inglese chiama B, in una partitura tedesca si chiama H, e il B tedesco è ciò che gli anglofoni chiamano B bemolle.

Lettere e sillabe

I paesi anglofoni indicano i tasti bianchi con le lettere, C D E F G A B. Gran parte del mondo usa invece le sillabe: do re mi fa sol la si in italiano, francese, spagnolo, portoghese, russo e molte altre lingue. Gli anglofoni che cantano con le sillabe di solito dicono ti invece di si. In Corea la musica a scuola usa do re mi per il canto, mentre per i tasti e per i nomi delle altezze si usano i nomi di lettera e un sistema coreano basato sull’ordine dell’alfabeto.

Do fisso e do mobile

Le sillabe si usano in due modi diversi. Nel do fisso, do significa sempre C, re sempre D e così via, esattamente come i nomi di lettera. Nel do mobile, do indica la nota principale della tonalità in cui si trova la musica: in sol maggiore, G è do, A è re e B è mi. Il do mobile descrive come una nota si rapporta alla sua tonalità, il che lo rende molto utile per il canto e l’allenamento dell’orecchio. Il do fisso dà il nome al tasto che premi, il che si adatta a chi suona uno strumento. Molti musicisti usano le lettere per le altezze esatte e il do mobile per le melodie.

L’H tedesca

Anche il tedesco usa le lettere, con una differenza che sorprende tutti la prima volta. La nota che l’inglese chiama B in tedesco è H, e il B tedesco significa si bemolle. Diesis e bemolle si formano con le desinenze: -is alza (Cis, Dis, Fis) e -es abbassa (Des, Ges), con le forme brevi Es per E♭ e As per A♭. Lo stesso sistema si usa in Scandinavia e in gran parte dell’Europa centrale, perciò una partitura tedesca intitolata «Sinfonie in B» è in si bemolle, e un violoncellista di Berlino che chiede un H vuole la nota che tu chiami B.

Il sistema tedesco risale alla scrittura medievale, quando per le due versioni della nota si usavano due forme diverse della lettera b: una b rotonda per quella più bassa e una b squadrata per quella più alta. Nella scrittura gotica la b squadrata somigliava a una h, e l’uso tedesco conservò la lettera. Una conseguenza celebre è che J. S. Bach poteva scrivere il proprio nome con le note: B (B♭), A, C, H (B♮). Compositori da Bach stesso a Liszt hanno usato questo motivo di quattro note.

I nomi di lettera coreani

L’insegnamento musicale coreano ha propri nomi di lettera che seguono l’ordine dell’alfabeto coreano nello stesso modo in cui A B C segue quello latino. Poiché A è la prima lettera, A riceve la prima sillaba coreana e le altre seguono, così C, il do di una scala di do maggiore, riceve la terza sillaba. Per questo il do maggiore in coreano si chiama con la terza sillaba, e per questo gli studenti coreani memorizzano una tabella a tre voci: lettera, sillaba coreana e do re mi. Diesis e bemolle si nominano con parole che significano «alzato» e «abbassato» davanti.