Nombres de las notas en otros sistemas

La nota que un libro inglés llama B es H en una partitura alemana, y la B alemana es lo que los angloparlantes llaman B bemol.

Letras y sílabas

Los países de habla inglesa nombran las teclas blancas con letras, C D E F G A B. Buena parte del mundo usa en cambio sílabas: do re mi fa sol la si en italiano, francés, español, portugués, ruso y muchas otras lenguas. Los angloparlantes que cantan con sílabas suelen decir ti en lugar de si. En Corea, la música escolar usa do re mi para cantar, mientras que los nombres de letra y un conjunto coreano basado en el orden del alfabeto se usan para las teclas y los nombres de las alturas.

Do fijo y do móvil

Las sílabas se usan de dos maneras. En el do fijo, do significa siempre C, re significa siempre D, y así sucesivamente, igual que los nombres de letra. En el do móvil, do significa la nota base de la tonalidad en que esté la música: en sol mayor, G es do, A es re y B es mi. El do móvil describe cómo se relaciona una nota con su tonalidad, lo cual es muy útil para cantar y para el entrenamiento auditivo. El do fijo nombra la tecla que presionas, lo que conviene a los instrumentistas. Muchos músicos usan las letras para las alturas exactas y el do móvil para las melodías.

La H alemana

El alemán también usa letras, con una diferencia que sorprende a todos la primera vez. La nota que el inglés llama B es H en alemán, y la B alemana significa B bemol. Los sostenidos y los bemoles se forman con terminaciones: -is sube (Cis, Dis, Fis) y -es baja (Des, Ges), con las formas cortas Es para E♭ y As para A♭. El mismo sistema se usa en Escandinavia y en gran parte de Europa central, así que una partitura alemana titulada «Sinfonie in B» está en si bemol, y un violonchelista de Berlín que pide una H quiere la nota que tú llamas B.

El sistema alemán se remonta a la escritura medieval, cuando se usaban dos formas distintas de la letra b para las dos versiones de la nota: una b redonda para la más grave y una b cuadrada para la más aguda. En la escritura gótica la b cuadrada parecía una h, y el uso alemán conservó esa letra. Un resultado famoso es que J. S. Bach podía escribir su propio nombre en notas: B (B♭), A, C, H (B♮). Compositores desde el propio Bach hasta Liszt han usado este motivo de cuatro notas.

Los nombres de letra coreanos

La enseñanza musical coreana tiene sus propios nombres de letra, que siguen el orden del alfabeto coreano igual que A B C sigue el del alfabeto latino. Como A es la primera letra, A recibe la primera sílaba coreana y las demás siguen, de modo que C, el do de una escala de do mayor, recibe la tercera sílaba. Por eso en coreano el do mayor se llama con la tercera sílaba, y por eso los estudiantes coreanos memorizan una tabla de tres columnas: letra, sílaba coreana y do re mi. Los sostenidos y los bemoles se nombran anteponiendo palabras que significan «elevado» y «bajado».