シャープ、フラット、ナチュラル

シャープは音を半音上げます。半音とは、ある鍵から最も近い隣の鍵までの距離です。

鍵盤上の半音

ピアノの1オクターブにある12の異なる鍵には、7つの文字名では足りません。足りない名前は、音符の前に書く小さな記号変化記号から来ます。それを理解するために、まず半音から始めましょう。西洋の記譜法で最も小さな距離で、黒でも白でも、ある鍵から次の鍵までです。ほとんどの白鍵の間には黒鍵があるので、2半音、つまり全音離れています。EからFと、BからCの2組だけは、間に黒鍵がありません。すでに半音離れています。

よく使う3つの記号

シャープ（♯）は音を半音上げます。フラット（♭）は音を半音下げます。ナチュラル（♮）は、前のシャープやフラットを打ち消し、音を元の白鍵の形に戻します。記号はいつも音符の左の、符頭と同じ線か間に書きます。名前は逆の順で言いますが、書くときは♯を書いてから音符を書き、言うときは「Fシャープ」と言います。Fのすぐ右の黒鍵がF♯で、Gのすぐ左の黒鍵がG♭です。同じ鍵に2通りの書き方があるのです。

異名同音の書き方

1つの音に2つの名前があることを、異名同音といいます。C♯とD♭は異名同音で、D♯とE♭、F♯とG♭、G♯とA♭、A♯とB♭もそうです。この規則は白鍵にも及びます。E♯はFと同じ鍵、B♯はCと同じ鍵です。その間に黒鍵がないからです。作曲家がどちらの書き方を選ぶかは、調と旋律の動きによるもので、これは音階の課程の話題です。読むうえでの要点はもっと簡単です。まず文字を見つけて、シャープなら1つ右の鍵、フラットなら1つ左の鍵へ動きます。

もっとまれな記号が2つあります。重嬰記号（𝄪）は音を2半音上げ、重変記号（𝄫）は2半音下げます。調にシャープやフラットが多い音楽に現れますが、後回しにして構いません。

変化記号は小節の間続く

変化記号は、付いている音と、同じ線か間にあるそれ以降のすべての音に、次の小節線まで当てはまります。小節線を過ぎると忘れられます。ただし、音がタイで小節線をまたぐ場合を除きます。そのため、ある小節にF♯があって、記号のないFが2つ続くなら、3つともF♯です。同じ小節の中でFに戻すには、書き手がナチュラルを加えなければなりません。多くの版は、厳密には要らなくても、念のため次の小節に注意の変化記号をかっこ付きで印刷します。このため、変化記号は一時的な記号と言われることがあり、各段の初めに付いて曲全体で続く調号とは対照的です。