Armature di chiave

Fino a sette diesis possono stare all'inizio del pentagramma, e compaiono sempre nello stesso ordine: F, C, G, D, A, E, B.

Perché scrivere le alterazioni una volta sola

Un brano in mi maggiore usa F♯, G♯, C♯ e D♯ in quasi ogni battuta. Scrivere un diesis accanto a ciascuna di quelle note affollerebbe la pagina, quindi i compositori le raccolgono in un'armatura di chiave all'inizio di ogni rigo. L'armatura va subito dopo la chiave e prima del tempo in chiave, ed è facile da ricordare perché l'ordine è alfabetico: chiave, armatura, tempo in chiave (in inglese clef, key, time). Un diesis sulla riga più alta del pentagramma in chiave di violino significa che ogni F si suona come F♯, in ogni ottava, finché l'armatura non cambia.

Un'armatura di chiave elenca le alterazioni della scala maggiore costruita sulla tonica di quella tonalità, e nient'altro. Non mescola mai diesis e bemolli, perché nessuna scala maggiore ha bisogno di entrambi. Funziona nei due sensi: leggi l'armatura e puoi dare un nome alla tonalità, oppure parti dalla tonalità e puoi scrivere la sua armatura. Il resto di questa unità ti dà scorciatoie per entrambe.

L'ordine di diesis e bemolli

I diesis compaiono sempre nell'ordine F, C, G, D, A, E, B. Una tonalità con tre diesis ha F♯, C♯ e G♯, mai altri tre. Un trucco comune è la frase inglese "Fat Cats Go Down Alleys Eating Birds": ogni parola inizia con la lettera del diesis successivo. I bemolli seguono l'ordine inverso, B, E, A, D, G, C, F, quindi le due liste si specchiano. Sul pentagramma in chiave di violino i diesis fanno uno zigzag in giù e in su, i bemolli in su e in giù, quindi spesso riconosci un'armatura dalla forma prima di leggere ogni simbolo.

Due trucchi veloci

Per le tonalità con diesis, l'ultimo diesis sta un semitono sotto la tonica. Due diesis finiscono su C♯, e un semitono sopra C♯ c'è D, quindi la tonalità è re maggiore. Quattro diesis finiscono su D♯, quindi la tonalità è mi maggiore. Per le tonalità con bemolli, il penultimo bemolle dà il nome della tonica: tre bemolli sono B♭, E♭, A♭, e il penultimo è E♭, quindi la tonalità è mi bemolle maggiore. Due tonalità non rientrano nei trucchi e si memorizzano e basta: do maggiore non ha né diesis né bemolli, e fa maggiore ha un bemolle, B♭.

Gli stessi trucchi funzionano al contrario. Per la maggiore, la nota un semitono sotto A è G♯, quindi scrivi i diesis in ordine fino ad arrivare a G♯: F♯, C♯, G♯, tre diesis. Per la bemolle maggiore, scrivi i bemolli in ordine finché non superi A♭ di uno: B♭, E♭, A♭, D♭, quattro bemolli. Aiuta un'altra regola: una tonalità il cui nome ha un bemolle usa bemolli, una il cui nome ha un diesis usa diesis, e le tonalità dal nome naturale diverse da do e fa (sol, re, la, mi e si) sono tonalità con diesis.

Tre tonalità stanno agli estremi. Do maggiore non ha niente, do diesis maggiore ha tutti e sette i diesis e do bemolle maggiore tutti e sette i bemolli. Contando nessuna alterazione, da uno a sette diesis e da uno a sette bemolli si hanno 15 armature maggiori in tutto. Il cerchio 3D qui sotto mostra ciascuna di esse su un pentagramma quando scegli una tonalità; prova re maggiore, poi la maggiore, e guarda comparire un diesis alla volta.