Armaduras

Hasta siete sostenidos pueden ir al comienzo de un pentagrama, y siempre aparecen en el mismo orden: F, C, G, D, A, E, B.

Por qué se escriben las alteraciones una sola vez

Una pieza en E mayor usa F♯, G♯, C♯ y D♯ en casi todos los compases. Escribir un sostenido junto a cada una de esas notas llenaría la página, así que los compositores los reúnen en una armadura al comienzo de cada renglón. La armadura va justo después de la clave y antes de la indicación de compás, algo fácil de recordar porque el orden es alfabético en inglés: clef, key, time (clave, armadura, indicación de compás). Un sostenido en la línea superior del pentagrama en clave de sol significa que toda F se toca como F♯, en todas las octavas, hasta que la armadura cambie.

Una armadura enumera las alteraciones de la escala mayor sobre la tónica de esa tonalidad, y nada más. Nunca mezcla sostenidos y bemoles, porque ninguna escala mayor necesita ambos. Funciona en los dos sentidos: lees la armadura y puedes nombrar la tonalidad, o partes de la tonalidad y puedes escribir su armadura. El resto de esta unidad te da atajos para ambos.

El orden de los sostenidos y los bemoles

Los sostenidos aparecen siempre en el orden F, C, G, D, A, E, B. Una tonalidad con tres sostenidos tiene F♯, C♯ y G♯, nunca otros tres. En inglés se usa la frase mnemotécnica «Fat Cats Go Down Alleys Eating Birds». Los bemoles vienen en el orden inverso, B, E, A, D, G, C, F, así que las dos listas son un reflejo una de la otra. En el pentagrama en clave de sol, los sostenidos zigzaguean hacia abajo y hacia arriba, y los bemoles hacia arriba y hacia abajo, así que muchas veces puedes reconocer una armadura por su forma antes de leer cada símbolo.

Dos trucos rápidos

En las tonalidades con sostenidos, el último sostenido está un semitono por debajo de la tónica. Dos sostenidos terminan en C♯, y un semitono por encima de C♯ es D, así que la tonalidad es D mayor. Cuatro sostenidos terminan en D♯, así que la tonalidad es E mayor. En las tonalidades con bemoles, el penúltimo bemol nombra la tónica: tres bemoles son B♭, E♭, A♭, y el penúltimo es E♭, así que la tonalidad es E♭ mayor. Dos tonalidades no encajan en los trucos y simplemente se memorizan: C mayor no tiene sostenidos ni bemoles, y F mayor tiene un bemol, B♭.

Los mismos trucos funcionan al revés. Para A mayor, la nota un semitono por debajo de A es G♯, así que escribe sostenidos en orden hasta llegar a G♯: F♯, C♯, G♯, tres sostenidos. Para A♭ mayor, escribe bemoles en orden hasta pasarte de A♭ por uno: B♭, E♭, A♭, D♭, cuatro bemoles. Otro patrón ayuda: una tonalidad cuyo nombre lleva un bemol usa bemoles, una tonalidad cuyo nombre lleva un sostenido usa sostenidos, y las tonalidades con nombre natural distintas de C y F (G, D, A, E y B) son tonalidades con sostenidos.

Tres tonalidades están en los extremos. C mayor no tiene nada, C♯ mayor tiene los siete sostenidos y C♭ mayor tiene los siete bemoles. Contando ninguna, de uno a siete sostenidos y de uno a siete bemoles, hay 15 armaduras mayores en total. El círculo 3D de abajo muestra cada una de ellas en un pentagrama cuando eliges una tonalidad; prueba con D mayor y luego con A mayor, y observa cómo aparece un sostenido cada vez.