小腸と大腸

ひだ、絨毛、微絨毛は小腸の吸収面積を広げます。2014年の形態計測による推定値は約30平方メートルでした。

長いのに「小腸」と呼ばれる理由

小腸は消化管で最も長い部分で、生きている人では約3.05 mあります。「小」と呼ばれるのは太さのためです。大腸の直径が約7.62 cmなのに対し、小腸は約2.54 cmです。小腸は3つの部分に分かれます。長さ約25.4 cmの十二指腸は膵臓の頭部を囲むように曲がり、胆汁と膵液を受け取ります。次に約0.9 mの空腸が続き、約1.8 mの回腸が最も長い部分です。

吸収のほとんどはここで行われます。これだけの量を吸収するには広大な表面が必要で、3段階の構造によって確保されています。内壁の輪状ひだは、かゆ状液をらせん状に進ませます。ひだの上には長さ0.5～1 mmの指のような小さな突起、絨毛が立っています。1平方ミリメートル当たり約20～40本あり、それぞれに毛細血管と乳び管というリンパ管が通っています。吸収を担う各細胞の表面には微絨毛があり、1平方ミリメートル当たり推定2億本で刷子縁を形成しています。これらの構造は吸収面積を大きく広げます。2014年の形態計測による推定値は約30平方メートルでした。

小腸は2種類の運動でかゆ状液を動かします。分節運動では、小さな区間ごとに交互に収縮して、かゆ状液を消化液と混ぜ、壁に押し当てます。十二指腸では毎分約12回、回腸では約8回起こります。その後、ゆっくり進む収縮の波がかゆ状液を先へ送ります。かゆ状液がすべて小腸を出るまでには約3～5時間かかります。小腸の終わりでは、回盲弁が大腸への流れを調節します。小腸は摂取した水分の約90%を吸収します。

大腸

大腸は盲腸、結腸、直腸、肛門管の4つの部分からなります。盲腸は小腸がつながる袋状の部分で、そこから曲がりくねった管である虫垂が垂れ下がっています。OpenStaxでは、虫垂が腸内細菌を蓄える場所かもしれないという説を紹介しています。結腸は右側を上り、腹部を横切って左側を下ります。帯状の筋肉によって壁が寄せられ、結腸膨起と呼ばれる袋状のふくらみが連なります。長さ約20.3 cmの直腸は、体外へ出るまで便を蓄えます。

大腸には数兆個の細菌がすんでいます。OpenStaxでは700種以上としており、そのほとんどは腸内にとどまる限り無害です。人が消化できない炭水化物の一部を発酵させ、主にビオチン、パントテン酸、ビタミンKなど、特定のビタミンを作ります。大腸ではさらに水分と塩類が吸収されます。残りかすは通常12～24時間とどまります。大腸の動きはゆっくりですが、1日に3～4回、食事中や食後すぐに大蠕動と呼ばれる強い収縮の波が起こります。毎日盲腸に入る食べ物の残りかす500 mLのうち、約150 mLが便になります。

これは体のつくりとはたらきについての教材です。医学的な助言ではなく、診断や治療に使うものではありません。