肝臓、膵臓、胆のう

肝臓は1日に約1 Lの胆汁を作り、膵臓は1 Lを超える膵液を作ります。

3つの器官から同じ場所へ

胃から出てくるかゆ状液は強い酸性で、脂肪の滴を多く含み、水を主成分とする消化液の酵素はその脂肪に作用しにくい状態です。小腸の最初の部分である十二指腸では、この2つの問題を同時に解決する必要があります。それを助けるのが3つの付属器官です。肝臓は胆汁を作り、十二指腸へ送ります。胆のうは胆汁を蓄えて濃縮し、必要なときに放出します。膵臓は、酵素と炭酸水素イオンを豊富に含む膵液を作ります。胆汁と膵液は、十二指腸壁の小さな空間である肝膵膨大部で合流し、そこにある輪状の筋肉が流入量を調節します。

肝臓と胆汁

肝臓の主な細胞である肝細胞は、その体積の約80%を占めます。肝細胞は1日に約1 Lの胆汁を分泌します。胆汁は主に水でできており、胆汁酸塩、リン脂質、コレステロール、胆汁色素、塩類を含み、弱いアルカリ性（pH 7.6～8.6）です。消化酵素は含まれません。胆汁の働きは乳化です。胆汁酸塩には、水となじむ端と脂肪となじむ端があるため、大きな脂肪の塊を多数の小さな滴に分けます。その結果、脂肪を消化する酵素が作用できる表面積が大幅に増えます。胆汁酸塩が小腸の終わりに達すると、その大部分は吸収されて肝臓へ戻り、再利用されます。

胆汁は老廃物も運び出します。古い赤血球が分解されると、ビリルビンという色素が胆汁に入り、その色のもとになります。その後、腸内細菌によって、便を茶色にする色素ステルコビリンに変わります。肝臓は血液循環でも特別な位置にあります。小腸から出る静脈は、直接心臓へ戻るわけではありません。肝門脈系を形成し、栄養分の多い血液をまず肝臓へ運びます。肝臓では栄養分が処理・貯蔵されます。安静時には毎分約1,500 mLの血液が肝臓を流れます。

胆のう

胆のうは肝臓の右葉の下に収まる、長さ約8～10 cmの小さな袋です。食事と食事の間に胆汁を蓄え、水分を取り除いて濃縮します。NIDDKの説明にあるように、食事をすると胆のうが収縮し、胆管を通して胆汁を小腸へ送り出します。

膵臓

膵臓は胃の後ろにあり、頭部は十二指腸のC字形の曲がりに収まり、体部は左へ約15 cm伸びています。1日に1 Lを超える膵液を作ります。膵液は透明で、主に水からなり、塩類、炭酸水素ナトリウム、いくつかの酵素を含みます。炭酸水素イオンによって弱いアルカリ性（pH 7.1～8.2）になります。酸性のかゆ状液が十二指腸に入ると、セクレチンというホルモンによって炭酸水素イオンの多い膵液が分泌され、酸が中和されてペプシンの働きが止まります。

酵素は3つの主な栄養素すべてに対応しています。デンプンにはアミラーゼ、脂肪にはリパーゼ、タンパク質にはタンパク質分解酵素が働きます。タンパク質分解酵素は、膵臓自体を消化しないよう、不活性な形で作られます。小腸では、腸壁にあるエンテロペプチダーゼという酵素がトリプシノーゲンをトリプシンに変え、トリプシンがほかのタンパク質分解酵素を活性化します。膵臓は、消化や栄養分の利用に重要なホルモンも作ります。

これは体のつくりとはたらきについての教材です。医学的な助言ではなく、診断や治療に使うものではありません。