Lever, alvleesklier en galblaas

Je lever maakt per dag ongeveer een liter gal, en je alvleesklier maakt meer dan een liter alvleessap.

Drie organen, één bestemming

Als chymus de maag verlaat, is hij erg zuur en vol vetdruppels waar enzymen op waterbasis moeilijk bij kunnen. Het eerste deel van de dunne darm, de twaalfvingerige darm, moet beide problemen tegelijk oplossen. Hij krijgt hulp van drie hulporganen. De lever maakt gal en stuurt die naar de twaalfvingerige darm. De galblaas slaat de gal op, maakt haar geconcentreerd en geeft haar af als dat nodig is. De alvleesklier maakt alvleessap, vol enzymen en bicarbonaat. Gal en alvleessap komen samen in een kleine kamer in de wand van de twaalfvingerige darm, de hepatopancreatische ampul, en een ring van spier daar regelt hoeveel erin stroomt.

De lever en de gal

De belangrijkste cellen van de lever, de hepatocyten, vormen ongeveer 80 procent van het volume. Ze scheiden per dag ongeveer een liter gal af. Gal bestaat vooral uit water, met galzouten, fosfolipiden, cholesterol, galkleurstoffen en zouten, en is licht alkalisch (pH 7.6 tot 8.6). Ze bevat geen spijsverteringsenzymen. Haar taak is emulgeren: galzouten hebben een uiteinde dat met water mengt en een ander dat met vet mengt, dus ze breken grote vetbolletjes in veel kleine druppeltjes. Dat geeft vetverterende enzymen veel meer oppervlak om op te werken. Zodra de galzouten het eind van de dunne darm bereiken, worden de meeste opgenomen en teruggebracht naar de lever om opnieuw te worden gebruikt.

Gal voert ook afval af. Als oude rode bloedcellen worden afgebroken, komt de kleurstof bilirubine in de gal en geeft haar haar kleur. Bacteriën in de darm zetten het later om in stercobiline, de bruine kleurstof die de ontlasting kleurt. De lever zit ook op een bijzondere plek in de bloedsomloop. Aders uit de dunne darm gaan niet rechtstreeks terug naar het hart. Ze vormen het poortadersysteem en voeren eerst voedingsrijk bloed naar de lever, waar voedingsstoffen worden verwerkt of opgeslagen. In rust stroomt er elke minuut ongeveer 1500 mL bloed door de lever.

De galblaas

De galblaas is een klein zakje, ongeveer 8 tot 10 cm lang, dat onder de rechterkwab van de lever zit. Tussen de maaltijden slaat hij gal op en maakt die geconcentreerd door water te onttrekken. Als je eet, perst hij gal door de galwegen de dunne darm in, zoals het NIDDK beschrijft.

De alvleesklier

De alvleesklier ligt achter de maag, met zijn kop in de C-vormige bocht van de twaalfvingerige darm en zijn lichaam ongeveer 15 cm naar links uitgestrekt. Hij maakt per dag meer dan een liter alvleessap. Het sap is helder, vooral water, met zouten, natriumbicarbonaat en verschillende enzymen. Het bicarbonaat maakt het licht alkalisch (pH 7.1 tot 8.2). Als zure chymus de twaalfvingerige darm binnenkomt, zet het hormoon secretine een stroom bicarbonaatrijk sap op gang, dat het zuur neutraliseert en pepsine laat stoppen met werken.

De enzymen dekken alle drie de belangrijkste voedingsstoffen: amylase voor zetmeel, lipase voor vetten en eiwitsplitsende enzymen. De eiwitenzymen worden in een inactieve vorm gemaakt zodat ze de alvleesklier zelf niet verteren. In de dunne darm zet een enzym op de darmwand, enteropeptidase, trypsinogeen om in trypsine, en trypsine schakelt dan de andere eiwitenzymen in. De alvleesklier maakt ook hormonen die belangrijk zijn voor de vertering en het gebruik van voedingsstoffen.

Dit is lesmateriaal over hoe het lichaam is gebouwd en werkt. Het is geen medisch advies en is niet bedoeld om iemand te diagnosticeren of te behandelen.