消化

このコースについて

食事が長さ約7.6メートルの管を通り抜けるまでには、24時間から72時間かかります。消化管の各部は、食べ物を先へ送り、細かく分け、あるいはその両方を行います。機械的消化は、かむ、かき混ぜる、押しつぶすといった物理的な働きです。化学的消化では、酵素、酸、胆汁を含む消化液を使い、大きな分子を小さくします。このコースは体のしくみに関する一般的な情報で、医療や食事の助言ではありません。

六つの単元で食べ物の道筋をたどります。消化器系の地図、口・歯・飲み込み、胃、肝臓・膵臓・胆嚢、小腸と大腸、最後に分子と吸収、発見の歴史を学びます。20本の乳歯は生後約6か月から生え始めます。親知らずを除く28本の永久歯は、通常およそ6歳から13歳の間に生えてきます。親知らずは通常それより後に生え、成人の歯は最大32本になります。胃が自分自身を消化しないのは、粘膜の防壁があるからです。重炭酸を多く含む粘液、表面の細胞同士をつなぐ密着結合、3日から6日で表面全体を入れ替える幹細胞が守っています。膵臓のタンパク質分解酵素は不活性な形で作られ、小腸のエンテロペプチダーゼがトリプシノーゲンをトリプシンに変えると、ほかの酵素も働き始めます。分節運動が内容物を混ぜる回数は、十二指腸で一分に約12回、回腸で約8回です。小腸の吸収面積は200平方メートルあります。

最後の単元では発見の歴史をたどります。1982年には、消化性潰瘍の主因はストレスや生活習慣と考えられていました。オーストラリアのパースで病理医をしていたロビン・ウォレンは、生検を調べた患者の約半数で、胃の下部に小さな曲がった細菌を見つけていました。細菌はいつも炎症の兆候の近くにありました。ヘリコバクター・ピロリと、胃炎や消化性潰瘍におけるその役割の発見は、2005年のノーベル賞で評価されました。