Digestão

Sobre este curso

Uma refeição leva de 24 a 72 horas para atravessar um tubo de cerca de 7.6 metros. Cada parte do trato empurra o alimento, quebra-o em pedaços menores, ou faz as duas coisas. A digestão mecânica é física: mastigar, revolver e comprimir. A digestão química usa sucos que contêm enzimas, ácido e bile para dividir moléculas grandes em pequenas. Este curso traz informação geral sobre como o corpo funciona e não é orientação médica nem dietética.

As seis unidades seguem o alimento: um mapa do sistema digestório, boca, dentes e deglutição, o estômago, fígado, pâncreas e vesícula biliar, os intestinos delgado e grosso, e por fim moléculas, absorção e como descobrimos tudo isso. Os primeiros 20 dentes de leite começam a aparecer por volta dos 6 meses. Os 28 dentes permanentes sem contar os sisos costumam nascer entre cerca de 6 e 13 anos. Os sisos geralmente nascem mais tarde; a dentição adulta completa pode incluir até 32 dentes. O estômago não se digere a si mesmo graças a uma barreira mucosa: muco rico em bicarbonato, junções firmes entre as células do revestimento e células-tronco que renovam toda a superfície a cada 3 a 6 dias. As enzimas que digerem proteínas vêm do pâncreas em forma inativa, e no intestino delgado a enteropeptidase transforma o tripsinogênio em tripsina, que ativa as outras. A segmentação mistura o quimo cerca de 12 vezes por minuto no duodeno e cerca de 8 no íleo. O intestino delgado tem 200 metros quadrados de superfície de absorção.

A última unidade é uma história de descoberta. Em 1982, estresse e estilo de vida eram considerados as principais causas das úlceras pépticas. O patologista Robin Warren, em Perth, na Austrália, tinha notado pequenas bactérias curvas na parte baixa do estômago em cerca de metade dos pacientes cujas biópsias examinava, sempre perto de sinais de inflamação. O Prêmio Nobel de 2005 reconheceu a descoberta da Helicobacter pylori e de seu papel na gastrite e na úlcera péptica.