Dierlijke en plantaardige cellen

Een plantaardige cel heeft drie dingen die een dierlijke cel mist: een cellulosewand, chloroplasten en een grote centrale vacuole.

Twee soorten eukaryote cel

Bijt in een stengel bleekselderij en het kraakt. Druk op een stuk rauw vlees en het geeft mee. Een deel van dat verschil begint op het niveau van afzonderlijke cellen. Dierlijke en plantaardige cellen zijn allebei eukaryoot: elk heeft een kern omgeven door een membraan en veel andere onderdelen met een membraan, organellen genoemd, een woord dat “kleine organen” betekent. Het grootste deel van de machinerie wordt gedeeld. De verschillen zijn weinig, maar ze verklaren veel over hoe planten en dieren leven.

Wat ze allebei hebben

Beide soorten cel hebben een plasmamembraan, een dunne dubbele laag vetachtige moleculen met eiwitten erin die bepaalt wat naar binnen en naar buiten gaat. Binnenin zit het cytoplasma: een geleiachtige vloeistof, het cytosol, waarin organellen drijven. Het cytoplasma bestaat voor 70 tot 80 procent uit water, maar voelt halfvast door alle eiwitten die erin zijn opgelost. Beide cellen hebben een kern die het DNA bevat, ribosomen die eiwitten bouwen, een endoplasmatisch reticulum en een Golgi-apparaat die eiwitten en lipiden afwerken en verzenden, en mitochondriën die ATP maken, het molecuul dat cellen gebruiken om energie te dragen. Beide hebben ook kleine blaasjes, peroxisomen, die vetzuren en sommige gifstoffen afbreken.

Wat alleen plantaardige cellen hebben

Buiten zijn membraan heeft een plantaardige cel een celwand. De wand is een stijve laag die vooral uit cellulose bestaat, een lange keten van glucose-eenheden. Hij beschermt de cel, houdt hem omhoog en geeft hem een vaste vorm, daarom zien plantaardige cellen in het model eruit als dozen. Als je in bleekselderij bijt, scheuren je tanden door deze wanden, en dat is het gekraak.

Plantaardige cellen hebben ook chloroplasten, de groene organellen die fotosynthese uitvoeren. Met lichtenergie maken ze van koolstofdioxide en water suiker en zuurstof. Dat is de belangrijkste reden dat planten hun eigen voedsel kunnen maken terwijl dieren moeten eten. In een bladcel zijn de chloroplasten lensvormige lichaampjes van ongeveer 4 tot 6 µm breed, vaak langs de wand opgesteld.

Het derde verschil is de grote centrale vacuole, een zak water die het grootste deel van een volwassen plantaardige cel vult. Hij regelt hoeveel water de cel bevat. Als de vacuole vol is, duwt hij naar buiten tegen de wand, en die druk houdt zachte stengels en bladeren stevig. Vergeet een plant een paar dagen water te geven en de vacuolen verliezen water, de wanden verliezen hun steun en de plant verwelkt. In het model is het blauwe lichaam in het midden de vacuole; de kern en de andere organellen zijn in een dunne laag cytoplasma eromheen geduwd.

Wat dierlijke cellen in plaats daarvan hebben

Dierlijke cellen hebben een centrosoom bij de kern, met een paar centriolen onder een rechte hoek, en ze hebben lysosomen, kleine zakjes verteringsenzymen die als recyclingcentrum van de cel werken. De meeste plantaardige cellen hebben geen van beide; in planten gebeurt veel van die vertering in de vacuole. Zonder wand kan een dierlijke cel van vorm veranderen, waardoor witte bloedcellen zich tussen andere cellen kunnen wringen en zich om ziekteverwekkers kunnen vouwen.