Ограниченность и альтернативные издержки

У Альфонсо $10 в неделю. Бургеры стоят $2, билеты на автобус 50 центов, поэтому ещё один бургер обходится ему в четыре билета.

Желаний больше, чем возможностей

Экономика начинается с простого наблюдения. OpenStax формулирует так: ограниченность означает, что потребности в товарах, услугах и ресурсах превышают доступное количество. Работники, земля, машины, сырьё и время ограничены. У каждого, богатого или бедного, те же 24 часа в сутки. Экономика изучает решения людей, когда невозможно получить всё, будь то решения одного человека, семьи, предприятия или страны.

Ограниченность не равна бедности. Богатой стране всё равно приходится выбирать между расходами на дороги и на школы, а занятому человеку с достатком приходится выбирать между вечером в спортзале и вечером с друзьями. Если у ресурса есть несколько применений, использовать его одним способом означает отказаться от другого.

Бюджетная линия

Недельную задачу Альфонсо можно изобразить на графике. У него $10, которые нужно распределить между бургерами по $2 и билетами на автобус по 50 центов. Если он потратит всё на бургеры, то получит $10 ÷ $2 = 5 бургеров и ни одной поездки. Если он потратит всё на билеты, то получит $10 ÷ $0.50 = 20 билетов и останется без обеда. Прямая между этими двумя крайними точками — его бюджетное ограничение, или бюджетная линия. Каждая точка на ней соответствует трате ровно $10; точки внутри доступной области оставляют часть денег неизрасходованной, а точки снаружи требуют больше денег, чем у него есть.

В модели зелёный треугольник показывает все сочетания, которые Альфонсо может себе позволить. Установи ползунок на 12 билетов. Билеты стоят 12 × $0.50 = $6, на оставшиеся $4 можно купить 2 бургера, а точка находится ровно на линии. Это точка D в таблице OpenStax.

Альтернативные издержки

Во что обходится Альфонсо ещё один бургер? Быстрый ответ — $2, но экономисты задают другой вопрос: от чего ему придётся отказаться? Чтобы уложиться в $10, ради дополнительного бургера придётся купить на четыре билета на автобус меньше, потому что $2 ÷ $0.50 = 4. Экономисты называют это альтернативными издержками: ценностью лучшей из отвергнутых альтернатив. Их показывает наклон бюджетной линии. Смещение вправо на один билет обходится в четверть бургера, поэтому наклон равен −0.25.

Альтернативные издержки часто больше суммы, которую ты платишь. OpenStax приводит пример с обедом: покупать обед за $8 вместо того, чтобы приносить из дома обед за $3, обходится в дополнительные $5 в день, а за 250 рабочих дней набегает $1250, возможно, стоимость отпуска. Время тоже учитывается. Обучение в колледже требует расходов на занятия и книги, а также отказа от заработка, который можно было бы получить за эти часы.

Невозвратные издержки и предельный анализ

Ещё две идеи помогают принимать реальные решения. Во-первых, большинство решений касается того, чтобы получить чуть больше или чуть меньше, а не всего или ничего. Альфонсо вряд ли купит 20 билетов и совсем не купит еды. Экономисты называют это предельным анализом: нужно сравнить дополнительную выгоду от ещё одной единицы с дополнительными затратами на неё. Во-вторых, деньги, которые уже потрачены и которые нельзя вернуть, то есть невозвратные издержки, не должны определять следующее решение. Если через 30 минут просмотра фильм кажется ужасным, $8 за билет потеряны в любом случае. Настоящий вопрос в том, где лучше провести следующие 90 минут: в кино или где-то ещё.

Рынки — один из способов, с помощью которых общество справляется с ограниченностью. Цены показывают людям, насколько ограничено предложение чего-либо, а в остальной части курса ты узнаешь, как покупатели и продавцы вместе устанавливают эти цены.