Was das Herz leistet

Ein normales erwachsenes Herz pumpt jede Minute etwa 5 Liter Blut, ein ganzes Leben lang.

Eine Pumpe ohne freien Tag

Leg zwei Finger auf die Innenseite deines Handgelenks, dann spürst du einen kleinen Stoß, immer wieder. Jeder Stoß ist eine Welle, die dein Herz losschickt. Das Herz ist eine Muskelpumpe, die dem Blut die Kraft gibt, jedes Gewebe im Körper zu erreichen. Das Blut ist das Liefersystem, und das Herz ist das Organ, das es durch die Gefäße in Bewegung hält.

Warum hört es nie auf? Die Körperzellen brauchen ständig Sauerstoff und Nährstoffe, und ihre Abfallstoffe müssen abtransportiert werden. Laut dem Schulungsmaterial des U.S. National Cancer Institute zum Herzen verändern sich Zellen, die diese Versorgung verlieren, bald so, dass sie sich nicht mehr erholen können, und wenn das Herz auch nur für wenige Minuten seine Pumpkraft verliert, ist das Leben in Gefahr. Deshalb arbeitet das Herz rund um die Uhr, im Schlaf wie im Wachen.

Wo es sitzt und woraus es besteht

Das Herz sitzt im Brustkorb zwischen den beiden Lungenflügeln, und der Brustkorb umgibt es wie ein Schild. Der größte Teil seiner Wand ist Herzmuskel, das Myokard. Dieser Muskel arbeitet wie die Muskeln in deinen Beinen, deshalb braucht er seine eigene Blutversorgung. Diese Aufgabe übernehmen die Herzkranzgefäße (Koronararterien). Sie zweigen von der Aorta ab, der großen Arterie, die das Herz verlässt, und so wird der Herzmuskel noch vor dem übrigen Körper mit sauerstoffreichem Blut versorgt.

Im Modell siehst du zwei dünne rote Gefäße, die über die Oberfläche laufen. Sie stehen für die Herzkranzgefäße. Echte Herzkranzgefäße verzweigen sich viel öfter, und das Herz ist von einer dünnen Schicht aus Fett und Haut umhüllt, die das Modell weglässt, damit die Form gut zu erkennen bleibt.

Zwei Pumpen nebeneinander

Das Herz besteht eigentlich aus zwei zusammengewachsenen Pumpen. Die rechte Seite sammelt Blut, das im Körper einen großen Teil seines Sauerstoffs abgegeben hat, und schickt es zur Lunge. Die linke Seite sammelt Blut, das gerade in der Lunge Sauerstoff aufgenommen hat, und schickt es in den übrigen Körper. Eine Wand, die Herzscheidewand (Septum), trennt die beiden Seiten, damit sich sauerstoffarmes und sauerstoffreiches Blut in einem gesunden Herzen nicht mischen. Jede Seite hat eine obere Kammer, die Blut aufnimmt (einen Vorhof), und eine untere Kammer, die es hinauspumpt (eine Herzkammer oder einen Ventrikel).

Der Schlag und sein Taktgeber

Jeder Herzschlag ist ein Zusammenziehen, gefolgt von einer Pause. Die Phase des Zusammenziehens heißt Systole, die Phase des Entspannens und Wiederauffüllens heißt Diastole. Bei einer normalen Ruhefrequenz dauert ein vollständiger Zyklus etwa 0.8 Sekunden. Der Rhythmus beginnt in einem kleinen Gewebestück im rechten Vorhof, dem Sinusknoten. Sich selbst überlassen feuert er etwa 70 bis 80 Mal pro Minute, deshalb nennt man ihn den natürlichen Schrittmacher des Herzens. Nerven und Hormone können ihn dann beschleunigen oder verlangsamen.

Solche Zahlen summieren sich schnell. Bei 5 Litern pro Minute bewegt das Herz 300 Liter in einer Stunde. Bei 72 Schlägen pro Minute schlägt es 4320 Mal in einer Stunde. Ein paar dieser Rechnungen machst du gleich in den Übungen.

Dies ist Lernmaterial darüber, wie der Körper aufgebaut ist und funktioniert. Es ist keine medizinische Beratung und dient nicht dazu, jemanden zu diagnostizieren oder zu behandeln.